他身后的妇孺也跟著虚张声势地举了举手中破旧的棍棒、陶片，但眼神里的惊惶与哀求却掩盖不住。楚云霜的目光扫过那些在寒风中瑟瑟发抖的瘦小身影，以及他们手中毫无威胁的“武器”，心中了然。“玉砂，”她平静地开口，声音不大却异常清晰，“不必拦了，让他们拿。”

闻言，玉砂按在剑柄上的手缓缓松开。她后退一步，与另外两名侍卫齐齐让出了一条路。

那群“劫匪”显然没料到如此顺利，愣了愣，才手忙脚乱地上前，将车上的东西东西飞快地拢进几个破布袋里。

他们动作毫无章法，甚至带著羞愧，始终不敢与楚云霜等人对视。

待“抢”完东西，为首的妇人看著楚云霜，又看著自己人拎著的满满当当的布袋，嘴唇哆嗦了几下，忽然“扑通”一声，远远朝著楚云霜他们跪了下来。

她身后老人和孩子，也都跟著齐刷刷跪地磕头。

“对不住……实在对不住……”那妇人声音哽咽，“你们会有好报的！”

磕完头，这些人便像受惊的兔子般仓皇逃离。

寒风卷著沙尘，在空荡的马车边打著旋儿。

众人沉默著上前，玉砂上车清点物品，发现那群饥民把车上备著的足够十个人三日的粮食和药品都拿走了。

花晋安掸了掸衣袍上的灰尘，道：“这世道……楚宁羽在宁州草菅人命，卢远舟在玉京极尽奢华，这些百姓却要为了一点干粮拚上性命。”

他笑了起来，眼底却满是凉意，“真真是，朱门酒肉臭、路有冻死骨。”

楚云霜望著那些人消失的方向，默然不语。

她袖中的手微微收紧，那些面黄肌瘦的面孔与记忆中出云子民的脸重叠在一起，带来一阵闷痛。这时，安哥挠了挠头，有些不确定地开口：“主子，楚小姐……方才那些人说话的口音，我听著……好像是出云的腔调？”

“我刚才也发现了，”萧煜白蹙著眉头，“以楚宁羽对出云遗民的苛酷，我本以为这一片的出云人应该都流散殆尽了，可方才那些人，显然是一起的。在这宁州地界、楚宁羽的眼皮子底下，竞然还能聚起起这样一拨出云人？”

楚云霜一直静静听著，此时眸光微动，开口道：“可能不止是“一拨’。你们可注意到他们抢走的干粮药品数量？”

“十人近三日的份例-……”玉砂突然反应过来，“也可以是三十人一日的份例！”

“不错，”楚云霜点头，“这说明可能还有更多的出云人聚集著。能在楚宁羽的地盘活下来的出云人，也许知道一些我们要的线索。”

等风沙停歇，几人循著“劫匪”的踪迹，很快在一处密林里找到一片隐蔽的洼地。

那里歪歪斜斜搭著十几个窝棚，用的都是树枝、破布和泥巴。

方才“抢劫”的几人此时正哆哆嗦嗦地将得来的食物分给围上来的老弱妇孺，一抬头看见楚云霜一行人出现，顿时吓得惊慌四散。

为首的妇人手里的半块饼掉在地上，呆愣了半晌，突然从地上捡起一根断了一半的扫帚，朝著楚云霜他们挥舞道：“别别别别过来啊我告诉你们！我我我我……我可是会功夫的！！”

花晋安看她扫帚尖一直对著楚云霜，不满地上前夺过：“某不是官家人，没那么多规矩，你要是再敢造次，花某不介意教你学学规矩！”

扫帚在他手里瞬间碎成备粉，吓得那女人扑通一声跪了下来，哭嚎道：

“贵人饶命！我们只是太饿了！我们……我们可以给你们干苦力，赎罪！”一边喊著，一边磕头如捣蒜周围好几个村民也冲上来跟她一起磕头，几个孩子吓得哇哇大哭。

“我们不是来要回东西的，”楚云霜走上前，从怀中取出一个荷包，递向妇人，“这个也给你，好好给老人家找个大夫看看病。”

妇人愣住了，她身旁的村民们也都愣住了，一个个呆呆地望著楚云霜手里那沉甸甸的荷包，满脸的不可置信。

“我……我们不敢……”那妇人嗫嚅著。

“拿著，”楚云霜拉过她，直接把荷包塞进她怀里，“你就当我们是在攒功德。”

妇人整张脸涨得通红，眼眶也红了：“您是神仙吧？您是老天派来救我们的神仙吧？”说著又要跪下给楚云霜磕头。

楚云霜赶紧把人拉住，轻声劝：“日子再难，也总是要想办法，你们这么多人，可以找份工做，何苦要做打劫这么凶险的事情呢？”

或许是那包银子，也或许是楚云霜的神情并无恶意，那妇人紧绷的肩背终于松弛了一些，她声音颤抖著道：“回贵人的话……我们实在也是没活路了才不得不干这毁功德的活计啊！”

楚云霜：“宁州和出云交界是有许多矿洞的，应该需要许多力工，你们为何不去上工？”

听到楚云霜提到矿洞，一旁一个老妪当先喊出声来：“我们好些人就是从矿上逃回来的！那简直就不是人待的地方！”

老人掀起破烂的衣摆，露出身上累累伤疤。

“那些官家人不是东西，逼著我们挖没矿的矿，挖不出来就打，往死里打！”

萧煜白上前一步：“挖不出矿又不是你们的错，应该是要再开新的矿洞，主事的人不懂这个道理吗？”为首的妇人无奈摇头：“他们不是不知道，他们也被上头的人逼著。”

“上头的人？上头什么人？楚云霜追问。

为首妇人面上显出难色来，几个村民交换著眼神，都嗫嚅著不开口。

楚云霜大概知道他们在惧怕什么，上前安抚道：“不用担心，我们和楚宁羽不是一路的。”听到那个名字，几个人下意识地颤了一颤，为首的妇人不可置信道：“您……您怎么敢直呼她的名姓…“因为我说了，我们和她不是一路人，”楚云霜轻轻抚上她的肩头，“而且我可以我的人格向你保证，你们所说的所有，都不会传到她耳朵里。”