三日后，萧烨夫妇葬礼。

礼部派了人来操办，因着江琰在场，江尚绪又是礼部尚书，这群官员自然不敢糊弄，一应规格还算体面。

可前来吊唁的人，寥寥无几。

即便陛下追封，萧家依旧门庭冷落。

那些平日里与萧家走动频繁的人，此刻一个都不见踪影。

毕竟，萧元徽谋逆的罪名还在头上，谁也不敢在这个时候沾边。

灵堂里，萧芷跪在棺木前，小小的身影单薄得像一片纸。

她的烧刚退，脸色苍白，眼睛红肿，却一滴泪都没有。

她已经哭不出来了。

江琰站在一旁，帮忙接待来客。

他是这里唯一与萧家无亲无故，却自愿来帮忙的人。

江世泓也来了，他看着萧芷，想过去说几句话，却又不知该说什么。

这时，门口传来脚步声。

冯琦带着江璇，一身素服走了进来。

他们走到灵前，烧香祭拜，事后江璇又走到萧芷身边，蹲下身，轻轻抱了抱她。

然后站起身，走到江琰面前。

“五哥。”

江琰看着她，点了点头。

江璇道：“五哥，人死不能复生，你也得保重身子。小公爷……也不希望你这样。”

江琰点点头，道：“我知道。”

江璇和冯琦正要离开，江琰忽然叫住她。

“五妹。”

江璇回头。

江琰看着她，道：

“今日回去若有空，做些绿豆糕吧，五哥有些饿了。”

江璇一愣，随即点头，“好，五哥等着。”

午后，江璇派人送来了绿豆糕。

江琰接过食盒，转身走进灵堂。

他在萧烨的棺木前停下，将绿豆糕摆在供桌上，还带着微微的热气。

“阿烨，”他轻声道，“五妹做的绿豆糕。”

他沉默片刻，又拿出一块，自己咬了一口。

那甜腻的味道在口中化开，却带着说不出的苦涩。

他突然想起，萧烨何时与自己熟稔起来的了。

那年冬天的午后，江琰六岁，正在看书，江璇迈着小腿推开房门，朝他笑着跑来。

“五哥，五哥，我回来了！”

江琰放下手里的书，笑着看她，“阿璇不是跟二婶去外祖母家了吗，怎么回来这么早？”

“我和母亲，刚刚捡了个、小哥哥回来。”

“什么小哥哥？”江琰问她。

江璇过来拉他的手，“五哥跟我去看看嘛，他不说话。我把绿豆糕给他，他也不说话。”

江琰牵着江璇，很快来到祖母院子里，母亲和二婶都在，一旁还坐着个跟他差不多大的男孩，低着头。

江琰自然认得，是安国公世子萧元徽的独子——萧烨，见过几回，只是不熟罢了。

不过前两日萧烨母亲过世，他倒是听说了，如今看着他这样，倒是有些可怜。

只听二婶说：

“方才回来，看到他在咱们府外的墙角下蹲着。天这么冷，这孩子身边竟也没跟着个人，我便把他带进来暖和暖和，又赶紧派人给萧府送信了。”

果不其然，不到半个时辰，萧家来人，原本一言不发的萧烨却剧烈挣扎起来，叫嚷着“我不回去，我要去找外祖母，我不回去！”

可到底一个孩子，如何抵得过大人的力气，萧家那两个侍卫很快将他抱着带进了马车。

小小的江璇满脸尽是不解“他不是哑巴呀，可他为什么不愿意回家呢？”

江琰摸摸她的头，六岁的自己自然也是不懂。

之后忘记隔了多久，他突然登府来找自己，还给自己和五妹带了礼物来。

便是从那开始，他便三不五时上门，两个人关系越发近了。

思绪回转，江琰长长呼出一口气，看着眼前的牌位，轻哼出声：

“你小子，一早跟我结识，便居心不良。”

——

勤政殿。

“萧元徽还是什么都没有招供？”景隆帝出声。

褚衡抱拳行礼，“回陛下，属下无能。”

景隆帝点点头，“罢了，既如此，便不用再审了，送杯毒酒吧。”

“是。”

“朕记得，前两日他说想要见江琰？”

“是，只不过江伯爷这几日一直在萧家忙着，也似乎……不想见他。”

景隆帝问：“萧烨夫妇的葬礼，可结束了？”

钱喜躬身道：

“回陛下，定的是今儿个下葬。”

“那便等下葬后，让江琰去一趟。钱喜，你跟着。”

“是。”

酉时初，内狱。

江琰一身黑衣，跟在钱喜身后，穿过幽暗的甬道。

空气里弥漫着潮湿和腐臭的味道，远处偶尔传来几声凄厉的惨叫，让人不寒而栗。

钱喜在一间牢房前停下，低声道：

“伯爷，就在里面，您慢点。”

江琰点点头，推门进去。

牢房里，萧元徽盘腿坐在草堆上，身上穿着囚服，血迹遍布，头发散乱，脸上亦有鞭痕，却依旧挺直着脊背。

见江琰进来，他抬起头，看了他一眼。

“你来了。”

江琰在他对面坐下，没有说话。

萧元徽对钱喜道：

“钱公公，老夫有几句话想要单独跟江琰说，可否暂避一会儿。”

钱喜犹豫两息，终是退了出去。

“你不是一直想见我吗？有什么话，说吧。”江琰神情冷漠。

“他是何时面圣告发的我？”

江琰目光锐利的看向他，“你找我来，只想问这个？”

萧元徽道：

“总得让我死个明白吧。老夫自认这些年隐藏的很好，若非萧烨告发，单凭你江家查到的那点蛛丝马迹，陛下不可能如此信任，说不得还以为是你江家给我泼脏水。”

江琰沉默片刻，道：

“当年江璇早产，他来找过我，并托我偷偷带他进宫，把一切都说了。”

萧元徽闭上眼，苦笑一声。

“所以这几年，你们一直便在暗中谋划？为何不直接挑明？”

江琰道：“你太过谨慎，从不留下把柄。即便因着萧烨的检举，陛下更信了几分，可到底没有实证。所以我们只能慢慢等，等你们忍不住了，自己跳出来。”

萧元徽点了点头，没有愤怒，没有不甘，只有一种说不出的疲惫。

“可还有其他事？”

萧元徽沉默了。

江琰瞥他一眼，直接起身准备离开。

“等等。”

“萧烨……怎么样了？”

江琰深吸一口气，道：

“入土了。陛下追封他为嘉义侯，礼部主持的葬礼。”

萧元徽点点头，喃喃道：“好……好……”

“他……他恨我吗？”

江琰看着他，一字一字道：“你觉得呢？”

却听萧元徽轻声道：

“他小时候，不是这样的。他，很粘我。每天我下朝回来，他都会跑过来，抱着我的腿叫爹爹。”

他抬起头，目光有些恍惚。

是什么时候开始变的呢？大概是他七岁那年，生母病故……

那日，还是安国公世子的萧元徽跪在书房，他的父亲——老安国公拿着一根鞭子狠狠地抽在他的背上。

外面的下人已经全被打发走了。

“逆子！她是你的结发妻子啊，就算你心里没有她，怎可忍心下此毒手？”

“父亲，她发现了儿子书房的画像，扬言要入宫去。此事若揭露，我们萧家一个也跑不了。”

闻言，老国公又是一鞭子挥下，“混账，她是阿烨的母亲，便是为了孩子，又怎么会告发？你个畜生，畜生啊！”

鞭子不断挥下，萧元徽却忍着痛，发出闷哼，并不开口求饶。

就在这时，门外传开一道声音：

“烨哥儿，你怎的跑着来了！”

屋里的两人顿时怔愣住，老国公手中的鞭子掉落在地，随即慌忙打开房门，便看见一道瘦小的身影立在那里，小脸惨白。

萧元徽也回过头来，与他四目相对。

那是他第一次见到一个孩子的眼睛里，充斥着那么多情绪，哀伤、不可置信、愤恨、恐惧、失望……

萧元徽以为自己早忘了，可如今想起，那双眼睛依旧清晰无比。

原来，自己只是在刻意不去记起，就好像，自己从未伤害过他一样。

“阿……阿烨。”老国公颤声道。

萧烨却后退两步，飞快跑了。

“阿烨！阿烨……”老国公在背后呼唤。

后来，是江家的人送来了信，说孩子在忠勇侯府。

老国公赶紧派人去接，回来时人已经昏倒了，整张小脸红彤彤的，烧了整整两日。

醒来后，他也没有问关于他母亲的事，萧元徽自然也不会主动提及，只当他大病一场，忘了。