诸葛兰溪应声起身，道：“陛下心智受损，极易受人摆布，万一有哪个胆大包天的奴才，自己想出去寻些不干净的乐子，又怕被人认出，便不知从何处弄来这面具偷偷带陛下出宫······”

卫婉琰心头一震。这确实不失为一种“合理”的解释。秦王痴傻，易受摆布，若真有刁奴利用他做挡箭牌，在外胡作非为，甚至惹出陶紫案这样的祸事……不能说完全没有可能。最重要的是，这个解释，能将秦王从“主动涉足风月场所”的丑闻中摘出来，保全皇家最后一点体面，也保住她儿子这个皇帝的名声。

“那……依皇后之见，该当如何？”卫婉琰语气稍缓，带着试探。

诸葛兰溪见她意动，心中稍定，道：“母后，当务之急，是给朝廷一个交代，平息物议。既然有此面具为证，不如……不如便寻个妥帖之人，将此事认下。就说是他利欲熏心，私自制作面具，带陛下出宫游玩，一切皆是其个人所为，与陛下、与魏王皆无干系。如今不管魏王还是摄政王，皆非我等可以独自抗衡，公然与其任何一方翻脸，恐都于我们不利。我们倒不如就先将此事按下，借此机会调换陛下身边的随从，容日后慢慢细查。”

卫婉琰双唇紧闭，脸上浓云密布。她不甘心，明明只差一步，就能将魏王彻底打入泥潭，怎么转瞬间自己便要亲手助他起死回生。可是卫婉琰也知道，当前朝局，与魏王硬碰硬，他们胜算很低，一旦魏王反扑，那后果可能不堪设想。

正在挣扎之际，殿外传来急促的脚步声，赵谦的声音隔着殿门响起，带着焦虑：“启禀太后，前朝急报，谢尚书带着一众官员已经前往摄政王府邸，参奏……参奏宫中秽乱，管理无方，请求彻查今日干清宫之事，请、请太后娘娘……务必给出交代！”

卫婉琰一个趔趄跌坐在床，对手的动作，比她想象中来得更快。她闭了闭眼，最后一丝犹豫被彻底碾碎，声音沙哑道：“就按你说的办。务必……要快！”

“儿臣明白。”诸葛兰溪低下头，掩去眼中一闪而逝的复杂光芒。

……

永寿宫内，沈雾华听完云袖的禀报，手中正在修剪一盆兰花的金剪刀“当啷”一声落在青砖地上。

她脸色煞白，在殿内来回踱步，绣鞋踩在光滑的地面上，发出急促的轻响。

“娘娘……”云袖看着她难看的脸色，嗫嚅道，“娘娘，陛下如今若懂得那些男女之事，怎会至今跟皇后都未诞下一子？如何还会懂得去那种地方？这、这分明是有人栽赃！”

沈雾华猛地停步，厉声呵斥：“闭嘴，休要胡言！”

云袖吓得一哆嗦，瘪了瘪嘴，低下了头。

沈雾华长叹了口气：“连你都能察觉到其中异常，其他人如何不知？问题根本不在这里。”她于桌旁坐下，云袖连忙上前斟茶。只听沈雾华继续道：“陛下虽然低智，但身边侍奉之人也都是经过卫太后精挑细选的。魏王晨间方才喊冤，此时就能将线索送进了干清宫。魏王的手已经伸得这么长了，这才是可怕之处······”

沈雾华说着，不由得攥紧手中的方帕，魏王的势力和手段再次让她感到胆寒，她一时竟难以判别自己此时到底该联合卫婉琰抗衡魏王，还是暂且隐藏心迹，坐观虎斗。

……

干清宫的闹剧，以惊人的速度被“平息”。

在太后卫婉琰的“严查”和“督办”下，不过半日，案情便“水落石出”。

凶手是原秦王府的侍卫葛球，曾在军中任职。陛下即位，他便被调任为陛下的御前侍卫。

葛球“供认不讳”：他因贪慕醉仙楼繁华，又恐被人认出，便通过鬼市门路，花费重金请“千面鬼”制作了魏王面容的面具。他在秦王府时，就曾数次偷偷带着懵懂无知的秦王殿下伪装出入醉仙楼等娱乐场所。陶紫案发那日，他亦曾带陛下前去。后因口角与陶紫产生争执，失手将其杀死。本欲带走埋尸，奈何返回途中路遇官兵，一时紧张，便将尸体扔在了平康坊街口。次日，听闻案发后官府在陶紫房间发现物证，因担心是自己落下把柄，于是便提前潜入其房中搜查，不想险些被抓。逃回宫中后，他怕事情败露，思来想去，便将面具藏于秦王寝宫，以为此处最为安全，意图蒙混过关。

杨绍功看着这几乎天衣无缝的“结局”，脸色阴沉得能滴出水来。他死死握着座椅扶手，手背上青筋暴起。他一个字都不信！一个侍卫带着弱智的秦王屡屡出入风月场所，卫婉琰怎会毫无察觉？这分明是魏王金蝉脱壳之计，是卫婉琰和诸葛兰溪那两个妇人为了自保，找来的替罪羊！

可是尽管如此，他心中暴怒却无法发作。太后卫婉琰亲自垂帘，证实干清宫确有管理疏漏，要重整宫规。皇后诸葛兰溪抱病陈情，哭诉自己侍奉不周，未能察觉身边藏有奸佞，愿领责罚。而所谓的查办人员，亦从葛球值房内，起获了尚未花完的赃银，以及几封与鬼市中间人往来的密信，而葛球本人也在审讯后供认不讳，画押具结，一切看上去都是如此完美。

更重要的是，魏王“沉冤得雪”，谢既冥等一众大臣慷慨陈辞，要求严惩真凶，同时追究宫中管理失职之责，声浪滔滔，几乎不容辩驳。

但是杨绍功始终想不通，魏王到底对卫婉琰和诸葛兰溪做了什么，竟让她们甘心替其背下这口黑锅。

不过他也心知肚明，葛球的定罪，倒也不只是他杨文巍得了好处。陶紫之死同样是悬在他自己头上的一把利剑，虽然杀人的是陈净贤，可自己这些年的所作所为，陈净贤一清二楚，若真把这个疯女人逼急了，不知道她还会做出什么样的疯事。所以，从这一方面想，能够尽快结案，倒也为他自己解决了一个大麻烦。更何况，他还可以进一步利用魏王此番嫁祸之举，再次挑起秦王和魏王的纷争，届时，卫氏一派为了抗衡魏王，必然还要继续依附于他杨绍功。

思及此，杨绍功最终接受了这个结果，在谢既冥等人“当严惩以正宫闱、以儆效尤”的呼声中，将葛球判处极刑。

杨文巍当日便解除了软禁。走出魏王府时，天色微阴，他抬头望了望灰蒙蒙的天空，神情平静无波，仿佛只是出门散了个步。只是当他登上马车，帘幕落下隔绝视线后，那双深邃的眼眸中，才掠过一丝冰冷的锐芒。经此一役，他与杨绍功之间那层薄如蝉翼的温情面纱，已被彻底撕碎，平静表面下的暗流漩涡正在无声汇聚，一场更大的滔天巨浪悄然酝酿……

大理寺衙门前，袁嗣文独立阶上，秋风料峭，吹动他暗红色的官袍下摆，他望着阴沉欲雨的天空，轻轻叹了口气。

葛球这个半路杀出的“程咬金”让袁嗣文深感不解。他自然知道葛球就是个替死鬼，但他同样想不通，魏王到底是如何推动的这一切？卫氏一派前几日还与康平王同声同气，何故卫太后会突然甘心出手替魏王解围？

康平王交由自己的那份“证据确凿”的案卷，轻飘飘的，却又重若千钧。他知道这又是一个无辜的人在朝堂争斗中殒命。但他只能眼睁睁地看着，无能为力。在这座巨大的、吃人的宫城里，真相从来不是最重要的。他也不过是风暴中一片不得不随风飘荡的落叶，随时可能成为下一个被吞噬的目标……