一声“生火”。

两个准备好的流民，立刻将手中的火把凑近窑炉底部的柴堆。

干柴遇火，发出噼啪的爆响，火苗向上蹿升。

黑塔站在窑炉前，一张脸被火光映的通红。

他攥紧拳头，胸口起伏不定。

“烧起来了！烧起来了！”

他身后，几十个流民全都围了过来，伸长了脖子，盯着那座怪模怪样的窑炉。

他们的脸上混杂着期待和紧张，心里也有些害怕。

李牧公公说，这东西能烧出比黏土坚固一百倍的玩意儿。

这话在他们听来，和神仙的法术差不多。

沈啸虎没有靠近。

他站在远处，一身短打，双臂环抱。

他看看冲天的火光，又看看神情狂热的流民，眉头紧紧的挤在了一起。

土豆的事情，确实让他开了眼界。

可烧石头和烂泥，就能变成粘合剂？这超出了他的认知。

他读过的所有兵书、杂记，都从未有过类似的记载。

这个李牧，葫芦里卖的药，总是如此让人想不到。

沈清月也站在廊下，夜风吹动她的裙摆。

她的目光越过窑炉，只落在李牧身上。

那个男人站在火光与阴影的交界处，侧脸的轮廓很分明，整个人都透着一股沉稳的力量。

他好像永远都这么胸有成竹。

“加料！”

李牧的声音再次响起。

张龙和赵四立刻指挥着几个年轻力壮的流民，抬着一筐筐敲碎的石灰石和黏土，踉踉跄跄的爬上搭好的简易木梯，从窑炉顶部的开口，将原料倒了进去。

轰隆隆的声响过后，窑炉里冒出的烟气变得更加浓郁。

“继续加柴！火不能停！”

黑塔扯着嗓子大吼。

一夜无话。

整个静心苑，除了窑炉燃烧的噼啪声和流民们轮班添柴的脚步声，再没别的声音。

那道火光，几乎映红了安北城的一角夜空。

第二天，当第一缕晨曦照进院子，窑炉依旧在吞吐着热浪。

流民们眼眶发红，却个个精神亢奋。

沈啸虎一夜没睡好。

他反复推演，也想不通这其中的原理，甚至怀疑李牧是在故弄玄虚，用这种方式来收拢人心。

可土豆的先例摆在那，他又不敢轻易下结论。

这种失控的感觉，让他很不舒服。

直到第二天傍晚，李牧才终于下令。

“停火。”

燃烧了一天一夜的窑炉，终于安静下来。

但那股灼人的热浪，依旧让周围的空气微微扭曲。

“现在怎么办？公公？”黑塔凑过来，声音有些沙哑。

“等。”

李牧只说了一个字。

这一等，又是一个晚上。

第三天清晨，窑炉终于冷却下来，原本通红的窑壁，已恢复了土黄色。

所有人都围了过来，场中的气氛比点火时还要紧张。

是成是败，就看现在了。

“黑塔，打开出料口。”李牧发话。

“好嘞！”

黑塔带着两个人，用一根粗大的木杠，费力的撬开了窑炉最下方的出口。

哗啦啦！

一阵声响过后，从出口流出了一堆灰不溜秋的粉末，其中还夹杂着一些没有烧透、颜色不均的硬块。

现场一片死寂。

流民们脸上的期待凝固了，他们面面相觑。

这是……烧成了灰？

“他娘的，忙活了两天两夜，就烧出这么一堆没用的灰？”张龙是个直性子，忍不住第一个骂了出来。

赵四也蹲下身，捻起一点粉末，放在鼻子前闻了闻，一股生石灰的呛鼻味道，让他连打了几个喷嚏。

“这……这玩意儿能粘石头？”他满脸的疑惑。

沈啸虎慢慢的走了过来。

他看着那堆灰色的粉末，心里的期待还是化作了失望。

果然，还是想的太简单了。

李牧也并非如他所想那般万能。

也是，烧土成砖他懂，烧铁成钢他也懂，可烧石头成粉，这算什么名堂？

“李牧。”

沈啸虎开口了，语气里带着质问。

“这就是你说的，比黏土坚固一百倍的东西？”

他伸手指着那堆粉末。

“这就是你耗费了我们这么多柴火，让几十号人熬了两天两夜，弄出来的东西？”

流民们也有些骚动，窃窃私语。

他们虽然不敢质疑李牧，但眼前的现实，让他们刚提起来的心又沉了下去。

面对所有人的目光，李牧面无波澜。

他只是平静的吩咐道：“去，抬一筐沙子，再弄些碎石子过来，另外，打几桶水。”

众人虽有不解，但还是照做了。

很快，沙子、碎石和水都准备就绪。

李牧亲自走到那堆粉末前，对黑塔说：“按我说的做。三铲灰，两铲沙，四铲石子，倒在一起。”

黑塔愣了一下，但还是挥动铁锹，按照李牧的比例，将东西混合在一个大木盆里。

“然后呢？公公？”

“加水，搅拌。”

黑塔拿起一根木棍，开始在盆里费力的搅动。

随着清水的加入，那些干燥的粉末、沙子和石子，很快就变成了一团黏糊糊的灰色泥浆。

“这是……和稀泥？”一个流民小声嘀咕了一句。

沈啸虎冷眼旁观，他倒要看看，这灰粉还能如何。

“把这个坑填满。”

李牧指着地上一个挖好的，约莫两尺见方的小坑。

黑塔几人手忙脚乱的将那盆灰色泥浆倒进了坑里，然后用木板抹平。

做完这一切，所有人都看着那个小土坑里的灰色泥浆，不知所措。

李牧也站着没动，只是看着。

北境的风很冷，刮在人脸上有些生疼。

时间一点一滴的过去。

一炷香。

两炷香。

坑里的灰色泥浆，表面的水分似乎开始收干，颜色也变得深了一些。

但依旧是软塌塌的泥浆。

沈啸虎的眉头越皱越紧，他觉得这完全是一场闹剧。

就在他准备开口的时候，李牧忽然动了。

他走到坑边，蹲下身，伸出一根手指，在灰色泥浆的边缘轻轻的按了一下。

那里，已经留下了一个清晰但不深的指印。

它，在凝固。

又过了一炷香的功夫，李牧再次开口。

“黑塔，用你最大的力气，踩上去。”

“啊？”黑塔一愣，“公公，这……这还是泥啊，一踩不就……”

“踩。”李牧的命令不容置疑。

黑塔咬了咬牙，他体重两百来斤，是流民里最壮实的。

他犹豫了一下，还是抬起一只脚，重重的踩了下去。

“咚！”

一声闷响。

黑塔预想中脚陷进泥浆的画面没有出现。

他的脚掌，结结实实的踩在了一个坚硬的平面上。

那股反震力，震得他脚底板都有些发麻。

“这！”

黑塔低头，无法相信的看着自己的脚下。

那片灰色的泥浆，此刻已经变成了一块灰色的石头！

他的脚印，只在上面留下了一个浅浅的痕迹。

所有人都看傻了。

刚才还是软的，现在怎么就硬了？

“都愣着干什么？拿锤子来！”李牧吩咐道。

张龙反应最快，飞奔着从角落里抄起一把用来敲石头的铁锤递了过来。

沈啸虎一把从张龙手里夺过铁锤。

他要亲手验证。

他走到坑边，掂了掂手里的铁锤，然后深吸一口气，抡圆了胳膊，用尽全身的力气，猛的砸了下去！

“当！”

一声巨响，震得人耳朵嗡嗡作响。

所有人都看到，铁锤重重的砸在了那块灰色的石头上，然后被高高弹起。

火星四溅。

而那块石头表面，仅仅留下了一个浅浅的白点。

沈啸虎只觉手臂剧震，铁锤差点脱手。

他定定的看着那块平平无奇的灰色石板，又看了看自己发麻的手掌。

“这……怎么可能？”

他喃喃自语。

这东西的硬度，比安北城用来砌墙的青石还要高！

而它从泥浆变成这样，仅仅用了一个时辰不到的时间！

“神迹！是神迹啊！”

人群中，不知是谁先喊了一声。

下一刻，所有的流民都沸腾了。

他们狂热的涌了上来，想摸一摸那块神奇的石板。

“真的是石头！比石头还硬！”

“老天爷！公公是神仙下凡啊！”

黑塔更是激动的直接跪了下来，对着李牧重重的磕了一个头。

“公公！您就是我们的再生父母！”

“再生父母！”

几十个流民，黑压压的跪倒一片，看着李牧的眼神，如同看神明一般。

从土豆到这神奇的石头，李牧在他们心中，已经和神明无异。

沈啸虎没有理会那些跪倒的流民。

他丢掉铁锤，蹲下身，用手抚摸着那块已经变得粗糙坚硬的石板。

冰冷的触感从指尖传来，无比真实。

土豆，解决了北境军民的吃饭问题。

而眼前这个东西……

沈啸虎猛的抬头，死死盯着李牧。

如果用这个东西来修筑城墙，加固要塞……那北境的防线，将会变得坚不可摧！

匈奴的骑兵再怎么悍勇，也无法撞开用这种石头浇筑的城门！

这东西的价值，比土豆还要大上十倍，百倍！

它足以改变一场战争的走向！

这个太监……他到底是谁？

他脑子里到底还藏着多少这种足以颠覆世界的东西？

沈啸虎的背脊窜过一阵凉气。

他头一次发觉，自己那点将门智慧和苦练的武艺，在这个太监面前，渺小的可笑。

李牧没有看他，也没有理会跪拜的众人。

他的目光，越过那块坚硬的水泥板，望向了院子角落里那些在寒风中瑟瑟发抖的流民。

他们的身上，还穿着单薄破烂的衣服。

马上，就要入冬了。

黑塔抬起头，眼中满是崇拜，他大声问道：“公公！这神物……这神物叫什么名号？”

李牧收回目光，看着脚下那块粗糙却坚固的灰色石板。

他吐出两个字。

“水泥。”