“六皇子这只丧家之犬，倒还真是找了个‘好’主人。”

瑞王府书房内，云照随手将一份密报扔在案几上，嘴角噙着一抹讥诮，“老二刚倒台，他连头七都没过，就迫不及待地去舔老四的鞋底。这一来二去的，倒是帮着老四收拢了不少老二留下的残兵败将，这几日朝堂上，咱们的人可是被咬了好几口。”

裴晏清靠在太师椅上，手里把玩着一只白玉茶盏，苍白的指尖比那玉色还要冷上几分。

他低咳一声，眉眼间尽是慵懒的倦意，仿佛这朝堂倾轧不过是一场无聊的闹剧，“咬便咬了，若是连这点疼都受不住，往后怎么跟着本王走更远的路？不过，狗既然咬了人，那作为主人，自然得把它的牙一颗颗拔下来。”

“拔牙这种粗活，何须王爷亲自动手？”

沈青凰坐在另一侧，手中翻阅着一本厚厚的账册，头也不抬地说道，“六皇子不过是想借着四皇子的势苟延残喘，而四皇子也正缺一条听话的狗来恶心咱们。既然他们这么喜欢抱团取暖，那便把这火烧得更旺些。”

她合上账册，抬眸看向立在一旁的云珠，“情报司那边，这一个月盯着老四和老六的人，可有什么收获？”

云珠一身劲装，眉宇间英气逼人，闻言上前一步，从怀中掏出一叠厚厚的卷宗，恭敬道：“回王妃，奴婢遵照您的吩咐，十二个时辰不间断地盯着。这是六皇子私下收受两淮盐商贿赂的账目，以及四皇子麾下吏部侍郎、户部员外郎等人卖官鬻爵、私吞库银的确凿证据。另外……”

云珠顿了顿，眼中闪过一丝寒光，“还有六皇子为了向四皇子表忠心，暗中指使人打断了咱们一位御史台言官腿的证人供词。”

“很好。”

沈青凰接过卷宗，随意翻看了两眼，唇角勾起一抹冰冷的弧度，“贪腐、结党、残害同僚，这一桩桩一件件，够他们喝一壶的了。云珠，把这些东西分成十份，明日早朝，让咱们的御史大夫们，一份一份地呈给陛下。”

“是！”

“记住了，”裴晏清突然出声，语气轻柔得像是在说情话，“要像凌迟一样，一刀一刀地割。今日弹劾吏部，明日弹劾户部，后日再扯出那个打人的案子。别让他们死得太痛快，得让老四眼睁睁看着自己的羽翼被一根根折断，那种无能为力的绝望，才最有趣，不是么？”

沈青凰瞥了他一眼，轻哼道：“王爷这恶趣味，倒是与我不谋而合。”

接下来的一个月，朝堂之上可谓是腥风血雨。

原本气焰嚣张的四皇子党羽，在瑞王夫妇密不透风的连环攻势下，如同秋后的蚂蚱，一个个被钉死在耻辱柱上。

早朝之上，弹劾的折子如雪片般飞向御案。

昭明帝虽老迈，但帝王的威严仍在，面对确凿的证据，雷霆震怒。吏部侍郎革职流放，户部员外郎抄家下狱，六皇子更是被当廷训斥，罚俸三年，禁足府中。

四皇子元气大伤，原本依附于他的官员人人自危，生怕下一个轮到的就是自己。

而就在四皇子焦头烂额之际，一直蛰伏不出的五皇子，却觉得自己看到了机会。

……

深夜，京城上空乌云压顶，闷雷滚滚。

五皇子府内，灯火通明。

“殿下！不能再犹豫了！”

一名满脸横肉的副将跪在地上，神色狰狞，“如今二皇子倒了，四皇子被瑞王那个病秧子整得半死不活，瑞王的声望却如日中天！若是再等下去，这皇位迟早是裴晏清那个杂种的！咱们手里还有京营的三千精锐，趁着今夜宫防松懈，杀进去，逼父皇写下退位诏书，您就是九五之尊！”

五皇子一身戎装，手按佩剑，眼中满是疯狂的血丝。他知道自己并非嫡长，也无才干，若按部就班，这皇位下辈子也轮不到他。

“富贵险中求！”

五皇子猛地拔剑出鞘，剑锋直指皇宫方向，嘶吼道：“既然父皇偏心，那就别怪儿臣不孝了！传令下去，全军集结，攻打宣武门！谁若能取下裴晏清的首级，赏黄金万两，封万户侯！”

“杀——！！”

喊杀声瞬间撕裂了京城的寂静。

五皇子率领三千叛军，一路势如破竹，直逼皇宫宣武门。守门的禁军似乎没料到会有变故，竟被杀了个措手不及，节节败退。

“哈哈哈哈！天助我也！”

五皇子看着近在咫尺的宫门，狂笑出声，“裴晏清，你算无遗策又如何？秀才遇到兵，有理说不清！今夜我就送你去见阎王！”

然而，他的笑声还未落下，一道清冷的戏谑声突然从城楼上方传来。

“五弟这么晚不睡觉，带着这么多人来宫门口唱大戏，是想给父皇助兴吗？”

五皇子浑身一僵，猛地抬头。

只见宣武门城楼之上，火把骤然亮起，将夜空照得如同白昼。

裴晏清一身紫金蟒袍，披着厚厚的黑色大氅，正倚在城墙边，手里还甚至端着一碗冒着热气的药。他脸色苍白如纸，在火光下显出一种病态的妖异，居高临下地看着底下的叛军，如同在看一群蝼蚁。

在他身侧，沈青凰一袭红衣猎猎，手持长弓，面容冷肃，宛如杀神降世。

“裴晏清！你怎么会在这里？！”五皇子惊骇欲绝。

“自然是等你啊。”

裴晏清慢条斯理地喝了一口药，皱了皱眉，仿佛嫌药苦，“父皇早就料到你会狗急跳墙，特意让本王在此恭候。五弟，你手里这点人，还不够临江月塞牙缝的。”

“放屁！我就不信你个病秧子能挡得住我的大军！”

五皇子恼羞成怒，挥剑吼道：“给我冲！谁先登上城楼，赏金十万！”

叛军刚要冲锋，异变突生！

原本跟在五皇子身后的几名心腹副将，突然调转刀口，狠狠刺向身边的同伴！

“噗嗤——”

鲜血飞溅，惨叫声此起彼伏。

“怎么回事？！你们干什么？！”五皇子大惊失色。

其中一名副将一把撕掉手臂上的袖标，露出一枚弯月形的标记，冷笑道：“殿下，咱们可是临江月的人，这出戏陪您演到现在，也该收场了！”

“临江月……你们是裴晏清的人？！”

五皇子直到这一刻才明白，自己的一举一动，甚至连这所谓的“兵变”，都在裴晏清的算计之中！

“动手。”

城楼上，裴晏清淡淡吐出两个字。

下一瞬，早已埋伏在四周的京营精锐与临江月暗卫如同潮水般涌出，配合内部的反叛者，对五皇子的叛军形成了合围之势。

这根本不是一场战斗，而是一场单方面的屠杀。

沈青凰站在城头，冷眼看着底下的厮杀，手中长弓拉满，一支利箭带着破空之声，精准地射穿了五皇子想要逃跑的战马。

“唏律律——”

战马嘶鸣倒地，五皇子狼狈地摔在地上，还没等他爬起来，几把冰冷的钢刀已经架在了他的脖子上。

“绑了。”

沈青凰收起长弓，语气淡漠，“记得塞住嘴，免得他在御前胡言乱语，污了陛下的耳朵。”

这一夜，京城的血洗刷了青石板路。

昭明帝在寝宫听闻五皇子被擒，震怒之下，一口血喷了出来，当即下旨：五皇子大逆不道，赐鸩酒一杯，留全尸。

与此同时，沈青凰一声令下，江湖商会与临江月的情报网全速运转。

五皇子在各地的残余势力、私藏的兵器库、勾结的地方官员，在短短三天内被连根拔起。江湖上风声鹤唳，所有人都知道，瑞王妃沈青凰不仅是朝廷的一品诰命，更是掌控着江湖命脉的狠角色。

……

五皇子一死，夺嫡之争的棋盘上，便只剩下了四皇子。

四皇子府，密室内。

“完了……全完了……”

四皇子瘫坐在椅子上，面如死灰。他看着窗外阴沉的天色，眼中满是绝望，“老五那个蠢货，死得那么快。如今朝堂上全是裴晏清的人，父皇也对他言听计从……我还有什么路可走？”

“殿下，咱们还有最后一步棋。”

身边的幕僚压低声音，眼中闪烁着阴毒的光芒，“陛下如今龙体抱恙，每日都要服药。若是这药里……加点东西，让陛下‘龙驭宾天’，届时您再拿出早已准备好的‘遗诏’，咱们未必没有翻盘的机会！”

四皇子浑身一颤，眼中闪过一丝挣扎，但很快就被贪婪和恐惧吞噬。

如果不做，等裴晏清腾出手来，他也是个死！

“好！就这么办！”四皇子咬牙切齿，“要怪，就怪父皇太偏心！是他逼我的！”

然而，他不知道的是，他这密室的隔墙，真的有耳。

安宁公主安插在四皇子府的一名舞姬，早已将这消息通过特殊的渠道，送到了沈青凰的手中。

……

三日后，养心殿。

昭明帝靠在龙榻上，面色蜡黄，气息奄奄。

四皇子端着一碗黑乎乎的汤药，跪在床前，脸上挂着极尽孝顺的悲戚：“父皇，该喝药了。这是儿臣特意寻来的千年老参熬制的补药，对您的身子大有裨益。”

昭明帝浑浊的眼珠动了动，盯着四皇子看了许久，声音沙哑：“老四啊……你有心了。”

“儿臣侍奉父皇，是天经地义。”四皇子手微微有些发抖，却强作镇定地舀起一勺药，递到昭明帝嘴边，“父皇，趁热喝吧。”

就在那勺药即将触碰到昭明帝嘴唇的瞬间——

“慢着！”

殿门被猛地推开。

沈青凰与裴晏清并肩而入，身后跟着几名太医和面色凝重的安宁公主。

四皇子手一抖，药汁洒出来几滴，落在明黄色的锦被上，竟发出“滋滋”的腐蚀声，冒起一阵青烟。

“四弟这药，怕不是补药，而是催命符吧？”

裴晏清走上前，用帕子掩唇轻咳了两声，目光落在那个药碗上，眼神讥诮，“这里面加了‘断肠草’的汁液，无色无味，但入喉封喉。四弟，你这孝心，未免太沉重了些。”

“你……你血口喷人！”

四皇子脸色惨白，猛地站起身，指着裴晏清怒吼，“瑞王！你是想谋反吗？竟然敢污蔑皇子！父皇！您别听他胡说，儿臣怎么会害您！”

昭明帝看着被腐蚀的锦被，眼中最后一丝温情彻底熄灭，取而代之的是无尽的悲凉和愤怒。

他并没有喝那药，而是缓缓坐直了身子，原本虚弱的气息竟在一瞬间凌厉起来。

“逆子！”

昭明帝抓起枕边的玉枕，狠狠砸向四皇子，“你当真以为朕老糊涂了？这几日你和你那个好母妃在背后的算计，朕看得一清二楚！瑞王早就告诉朕，你要下毒！朕不过是想看看，你到底还有没有最后一点人性！没想到……你真是让朕太失望了！”

“父皇？！您……您没事？”四皇子彻底傻眼了。

“来人！”

昭明帝厉喝一声，“将这个弑君杀父的逆子拿下！废为庶人，圈禁宗人府，永世不得出！王氏教子无方，赐白绫一条，即刻执行！”

“不！父皇！儿臣冤枉啊！是瑞王陷害我！是他陷害我！”

四皇子发疯般地想要扑向昭明帝，却被早已埋伏在殿内的临江月暗卫像提小鸡一样按在地上，无论如何挣扎，都只是徒劳。

随着四皇子被拖下去的惨嚎声，这场夺嫡的大戏，终于落下了帷幕。

四皇子倒台的消息传出不到半个时辰，一直闭门不出的六皇子，在绝望中于府中悬梁自尽。

至此，二、四、五、六，四位皇子全军覆没。

朝堂之上，再无一人敢与瑞王争锋。

……

瑞王府，暖阁。

李太妃牵着一个约莫七八岁的小男孩，有些局促地站在厅堂中央。