“阿拾，你喜欢哪个灯？”

周遭的喧哄，让钱锐快速收拾好有些飘散的思绪。

他扫了眼各家店铺用来招揽生意的摊位，摊位上悬挂著各形各色的花灯。

钱锐柔声询问著，并表示：“你喜欢哪个，我帮你弄！”

不管是买，还是赢，他都会满足阿拾。

苏鹤延桃花眼里倒映著花灯绚烂的光彩，她对这些花灯，倒没有太多的占有欲，基本就是纯欣赏。

因为坊间的花灯再好看、再精巧，也比不过宫里的。

劣马兄已经提前给她送来了几盏宫中的精品花灯，苏鹤延来东大街，更多就是玩儿。

不过，感受到古板兄的热情，苏鹤延还是颇给面子的扫视一圈，指著不远处一个摊位的鲤鱼灯说道：“表哥，我喜欢这个！”

钱锐随著苏鹤延的手指看过去，发现是个红彤彤的鲤鱼形状的花灯。

“阿拾好眼光！”

钱锐脱口说出夸赞的话。

他可不是无脑尬吹，而是阿拾看中的花灯确实有独特之处。

这鲤鱼花灯，与其他花灯不同，它不是一体的，而是分作头、腹、尾三部分。

相连处设有机关，花灯悬挂的时候，头和尾会自然地摆动。

远远看著，竟真像是一条自由游弋的鱼儿。

还有那鱼的造型，也与传统的鲤鱼、金鱼不同，鱼儿胖胖的，尽显憨态。

配上内中的灯光，红彤彤、金灿灿，喜庆又富贵。

“好！我们过去看看，那鲤鱼灯是个什么章程！”

钱锐捏了捏拳头，打定主意，这花灯不管是卖的、还是要猜灯谜，他都要弄来送给阿拾。

好看的花灯，就是足够吸引人。

这京城，有眼光的人，也不是只有苏鹤延一个。

等“兄妹”俩走过来的时候，摊位前已经挤满了人。

丹参冲在前面，一边说著“劳驾”“抱歉”，一边强行开路。

灵芝护在苏鹤延的一侧，另一侧是钱锐。

在层层保护下，苏鹤延一行人挤到了摊位前。

被挤开的人，下意识的皱眉，可抬眼看到一群奴婢，以及奴婢们簇拥的华服少男少女，便立刻消了声——

京城权贵多如狗啊。

谁都不敢保证，自己在街上随便遇到的一个人是什么皇亲国戚、天潢贵胄。

规矩些、谨慎些，不给自己惹麻烦，更不要给自家惹祸……才是正经！

“再说了，人家也说了‘劳驾’！”

“大过节的，人多拥挤，正常！”

“看灯！哈哈！还有猜灯谜，小爷有的是才华！”

这般想著，心底的不甘与恼怒，瞬间消失。

“店家，这鲤鱼灯价值几何？”

钱锐抬手指了指那花灯，扬声问著那招呼客人的伙计。

“……”

伙计扫了一眼，看到钱锐的服饰，便知道这人非富即贵。

他赶忙笑著应声，“回贵人，这花灯不卖。想要得此花灯，需猜中六六三十六道灯谜。”

苏鹤延微微蹙眉，这么麻烦？

猜灯谜是乐趣，猜几个应应景，活跃活跃节日的气氛也就够了。

可若是把它当做任务，连刷三十多道，就有些无趣了。

钱锐眼角余光瞥到苏鹤延微微下垂的嘴角，他以为表妹这是心疼他，不忍心让他猜这么多灯谜。

他便点点头：“三十六道？略繁复了些，却也能试一试。”

说罢，钱锐又扭头对苏鹤延说道：“阿拾，不必担心，节日消遣罢了。”

苏鹤延以为钱锐感兴趣，也是，才子嘛，对于自己的才华还是很有信心的。

猜灯谜，不只是赢彩头，亦是在展现自己的才能呢。

“好！我相信表哥！”

她扯了扯嘴角，用笑容表示：古板兄，请开始你的表演！

钱锐在苏鹤延“鼓励”的目光中，准备开始“挑战”。

伙计：“入门无犬吠，打一字。”

钱锐：“问！”

伙计：“‘丰衣足食’，打《孟子》中的一句。”

钱锐：“黎民不饥不寒。”

伙计：……

钱锐：……

两人有来有往，进入到了“快问快答”模式。

灯谜的问题涵盖文史俚语风俗，有简单浅显的，亦有复杂刁钻的。

钱锐不愧是能够十五岁考中秀才的江南才子，基本上就没有能够难倒他的问题。

苏鹤延原本还觉得“无趣”，但看到钱锐答题，竟莫名有种亢奋的感觉。

哎哟，古板兄，不错哟！

胜利在望！

一刻钟的功夫，钱锐就已经猜中了三十道灯谜。

一分钟猜中两道灯谜，几乎就是没有太多的思索，听完谜面，张口就能说出答案。

两个字：厉害！

苏鹤延精致的小脸上，直白地写著佩服二字。

钱锐眼角余光瞥到，本就高涨的斗志，愈发昂扬。

很快，三十六道谜语，只剩下了最后一道。

伙计掏出一个纸卷，展开，正要念谜语，就有一道女声传来。

“钱公子！”

钱锐只觉得声音耳熟，下意识地转过头去看。

“方姑娘？”

钱锐愣了一下，旋即客气地打招呼。

来人竟是方冬荣。

因著赏梅宴的事儿，钱锐错过了苏鹤延最重要的时刻，险些被踢出苏家女婿的候选人名单。

钱锐得了钱氏的提醒，又有钱之珩的训诫，次日便去跟宋先生表明了心迹——

他已经与名门淑媛议亲，不好再与其他女子有过于亲密的接触。

钱锐没有说要议亲的人家是谁，毕竟亲事未定，他不能坏了表妹的名声。

钱锐不说，宋希正也能有所耳闻——

钱、苏两家本就是姻亲，钱锐有个从小一起长大的表妹，正适合“亲上

加亲”。

再加上，苏家门前摔药罐的故事，已经在大街小巷传遍，宋希正作为朝堂大佬，更是早早就知道了苏鹤延在宫中与五皇子的“冲突”。

“唉，此事到底是老夫乱了规矩，有失厚道！”

他总想著荣姐儿是先生留下的唯一一滴血脉，总想著满足她的心愿，却忘了婚姻之事，理应男女双方都乐意。

之前他见钱锐千里护送荣姐儿进京，进京后，又对荣姐儿诸多照顾，便以为钱锐对荣姐儿也是有些情谊的。

他忽视了荣姐儿与钱家的差距，只想著促成好事，让九泉之下的先生安心，却没有去问一问钱锐。

就算有些情谊，也未必就是男女之情啊。

或许，锐哥儿只是心底纯良，只是怜惜弱小，他作为先生，没有确定锐哥儿的心意，就妄加干涉，实在不是慈爱师长所为。

看到钱锐站在自己面前，眼底强忍著委屈，还要恭敬地解释，并尽量委婉，以便能够保住他这个先生的面子，宋希正就有种无地自容的羞愧。

“是我越俎代庖，罔顾规矩地插手了旁人家孩子的婚事，却还要人家孩子跑来‘谢罪’。我愧为师表啊。”

宋希正君子了半辈子，对著自己的学生，做出了如此亏心的事儿，真是万分的自责又羞耻。

他暗暗下定决心，不再干涉钱锐的婚事。

接下来的日子里，他愈发用心地教导钱锐，并给他弄到了一个国子监的名额作为补偿。

钱锐：……行叭！

补偿什么的不重要，他只希望先生不会因为方冬荣而跟他生分了。

只要还是正常的师生关系，钱锐就满足了。

当然，能够有个监生的名额更好。

他可以用，也可以不用。钱家子弟那么多，完全不会浪费！

钱锐与宋希正没有因为这件事而生了嫌隙。

宋希正没有继续撮合方冬荣与钱锐，而是开始为方冬荣相看其他的少年郎。

左右方冬荣有一年的孝期，足够宋希正为她筹谋。

方冬荣：……

方先生没有直接告诉她钱锐已经在议亲，但，他为方冬荣重新挑选的行为，就已经说明了一切。

方冬荣没想到，师兄竟不愿娶她。

明明在进京的路上，他们相处得极好。

她被恶少调戏，亦是师兄站出来保护她。

她以为，他们是两情相悦。

不成想，却只是她的一厢情愿。

意识到这一点，方冬荣又是羞愤又是难过，进入腊月后，竟病了一场。

她对外的说辞是北方冬日苦寒，她一个初入京城的南方人受不住，这才病了。

实际上，只有她自己知道，冷是一方面，更重要的原因还是心结难平。

她心里还有一丝幻想：若知道我病了，钱师兄会不会来探望我，会不会心疼？

可惜，现实给了她最冷酷的答案。

即便知道她病了，钱锐也不曾亲来探望，而是以婶母的名义，以同乡故人的身份，送来了些许礼物。

来人甚至都不是钱锐的那位十三婶，而是十三婶身边的管事妈妈。

方冬荣本就聪慧、敏感，钱锐以及钱家如此态度，她还有什么不明白的？

偷偷哭了几场，方冬荣还是咬牙撑了过来。

祖父临终前，她答应过老人家，定会好好活著。

祖父对她没有太多的要求，可她作为孙女儿，却不能折损了祖父的名声，辱没了方家的门楣。

人家不喜欢她，不愿意娶她，她不能死缠烂打，更不能寻死觅活。

许是胸中有了这么一股劲儿，病了十来天的方冬荣竟忽然大好，赶在小年前，彻底病愈，没有把晦气拖到新年，更没有继续给宋家添麻烦。

过了这些日子，方冬荣又经历了一场大病，她以为她已经放下了。

今日上元节，宋家的几个女眷邀请她去赏花灯，她想了想便应了下来。

不嫁钱锐就不嫁，她一个人躲在闺房里伤春悲秋又有何用？

还是出来走一走、逛一逛，兴许就有属于她的良缘呢。

方冬荣徜徉在喧哄的东大街，见识到了与江南风格不同的花灯，也看到了来来往往的少男少女，其中就不乏宋家的亲友。

宋家女眷与亲友寒暄的同时，不忘介绍她这个世交家的姑娘。

方冬荣知道，她们是好意，是想帮她多认识些人，继而有机会谈论亲事。

然而，“知道”是一回事儿，方冬荣心底深处还是有那么一丝丝的排斥。

她不知道自己这是怎么了，直到灯火阑珊处的一抹熟悉身影映入眼帘，方冬荣才明白过来——

那些人家的儿郎再好，花灯会上遇到的少年再优秀，也不是“他”。

人群之中，他负手而立，温文尔雅，从容淡然的猜出一个又一个的灯谜。

方冬荣听到了自己的心跳声。

她的脚，更是不由自主地走向了“他”。

等她回过神儿来，却发现自己已经走到了钱锐面前，还开口唤他。

方冬荣非常庆幸，自己失神的时候，也守著规矩称呼对方为“钱公子”，而非“师兄”。

“方姑娘，你也来看花灯啊！”

钱锐的怔愣只有非常短暂的一瞬，他客气地打著招呼。

与方冬荣寒暄的同时，他没有忘了苏鹤延：“阿拾，这位是方冬荣方姑娘，我幼时蒙师方老先生的孙女儿！”

苏鹤延挑眉，哦豁，这位就是古板兄的“师妹”？

果然是江南女子，端的是柔美婉约。

还有那一口酥软入骨的吴侬软语，啧啧，听著就惹人怜惜。

“方姑娘！”

苏鹤延微微颔首，权做行礼。

她可是郡君，有品级的诰命，才不会轻易给人行礼。

钱锐估计也是想到了这一点，并不觉得苏鹤延这般是倨傲、是失礼。

他又跟方冬荣介绍：“方

姑娘，这位是我苏家表妹苏鹤延。”

“苏姑娘！”

方冬荣走近了，仔细端详，才惊讶地发现，钱师兄的表妹，竟有如此美貌。

年纪尚小，却难掩绝世姿容。

她一个女子见了，都忍不住惊叹：好个倾国倾城、仙姿玉色的美人儿！

“难怪师兄会喜欢她。她不只是病弱、可怜，更有著尊贵的门第，绝美的姿容。”

方冬荣心底满是苦涩，她挤出一抹笑，屈膝行了个福礼。

方冬荣身边的丫鬟感受到自家姑娘的低落，眼珠子一转，便有些僭越地开口：“钱公子，您在猜灯谜？”

“嗯！”对于这个丫鬟，钱锐也算熟悉，到底是一路同行了一个多月，总有一两分情分。

他应了一声，不只是回应这丫鬟，更是给方冬荣面子。

“哎呀，这可真是太好了，我们姑娘颇为擅长猜灯谜。”

说著，丫鬟还不忘看向苏鹤延，眼神里带著一丝挑衅：“苏姑娘，您生得这般美，想来才学也是极好的，不如与我们姑娘一起玩一玩？”

长得美又如何？

才华肯定不如我们家姑娘。

钱公子不是肤浅的人，应该明白女子的才能远比皮囊更重要！

苏鹤延仿佛没有看到丫鬟眼底的恶意，坦然地说道：“你猜错了！我的才学并不好！我呀，不学无术！”