“陛下，蔺氏虽然无德，却无大过，怎可说废就废？”

“楚氏虽有救驾之功，但出身卑微，妃位已算是顶天了，怎可立为一国之后？”

“是啊，有功的话，恩赏她母家也就罢了。”

“就算蔺氏无德，重选皇后也该从世家贵女中挑选。”

出声的是工部、吏部、户部与刑部的几位尚书。

因丞相和太尉谋反伏诛，朝堂第一排只剩下了镇国公。

有人便猜测，唯一可能对此事形成阻碍的，就是镇国公府……毕竟位高权重。

“不管怎么说，也该立镇国公的嫡女为后。”

镇国公闻言，立即上前一步，躬身道：“陛下，臣位列三公，位极人臣，但对后位决不敢有非分之想。就算陛下赐予，臣也定当坚辞不受。”

开什么玩笑。

他们家手握兵权，京城的禁卫、边关的守军都在手里。

若再出一位皇后，以小皇帝那八百个心眼子的性子。

太尉与丞相的下场，就是前车之鉴。

他这一表态，除了礼部尚书沈炼，六部尚书心里纷纷打起了小算盘。

论官职高低，他们已是国之重臣。

朝中托孤大臣一下子倒了两个，老牌世家陨落，正是他们更上一层楼的时候。

风头最劲的新贵们个个都想借这件事更上一层楼。

蔺皇后虽只剩个名位，皇帝要废要立都可，但新人选必须从他们这些家族的子女中挑选。

眼看着这么大一块甜饼落下来，怎么可以被一个五品小官的女儿抢走？

不管怎么说，谁若登上后位，来年生下太子，全家便可鸡犬升天。

后位令人眼馋。

“诸位爱卿的奏议，朕已知晓。”

端木清羽收敛神色，声音平和：“告诉诸位爱卿一个好消息，许绩已经平了南诏之乱，班师回朝，南诏国主已送来国书岁币，永为藩属国。”

“另，钱塘江水患已得到治理，楚茂林带回了‘万人伞’。”

众人闻言皆是一惊，这可是敲打众臣。

外乱己除，内患已平。

南诏前线今早传来捷报，钱塘水患平稳解决。

这就是对所有人的警告。

别再想那些有的没的了。

许绩回师，谁若不听，便是高压手段。

众臣抬头望向御座之上。

年仅十八岁的陛下丰神俊逸，风华绝代。

经过这场宫变，众人都已明白。

无论他的容貌有多秀美，也再没有哪个臣子敢认为他只是个摆设。

不动声色间便灭了丞相府和太尉府，转头又以附逆之罪将雍亲王永久圈禁。

至此，朝中众臣才明白，他们侍奉了三年多的少年天子，在其俊美的外表之下，包藏的到底是怎样一颗强硬的铁血帝王之心。

兵权到手之后，选后的目的便是安定内宫。

皇帝的注意力随即转移到社稷民生上。

劝课农桑，轻徭薄赋。

几年的休养生息，使得海内富庶，歌舞升平，国力日渐强盛。

待到再过几年，大夏定然已是太平盛世。

到那时，他便会把全部重心转移到收复燕云十三州上。

果不其然，今日皇帝没有给大臣们再争论下去的机会，而是直接道：“朕有两件事要宣布，太尉虽叛逆，但其孙白云琛大义灭亲，曾在宫中救过朕的性命，今日又为朕带来一箱账本，是太尉多年以来贪污受贿、卖官鬻爵的证据。”

一言既出，举朝皆惊。

几位尚书更是觉得仿若晴天霹雳正劈在自己头上，震得他们眼前发黑、魂不附体，浑身打颤。

这些年太尉势大，哪个家族没与他家有过往来？

不多时，众臣只见禁军吭哧吭哧地抬来十口大木箱，整整齐齐垒在殿前广场上。

众臣面面相觑，低声议论，一个个噤若寒蝉。

端木清羽见状，为众臣答疑：“这些，都是这十几年来与太尉府往来的账目与名单。”

众臣悚然。

竟有这么多？

其中有多少与自己相关？

陛下将之抬到殿前，又是何意？

要秋后算账吗？

这时，白云琛从殿外进来。

“微臣白云琛，拜见陛下。”

几位尚书回过头看向他，心中惊疑不定。

自昨夜之后，白云琛便一心一意依附皇帝。

他早已想明白，将一切都交给皇帝，至于皇帝怎么用，就不是他该烦心的了。

他现在只想保下九族老小的命。

几位尚书心中忽然生出不好的预感。

“平身。”端木清羽道。

白云琛却不起身，只道：“陛下，微臣这几个箱子里，涉及刑部、吏部、工部、户部尚书与我父亲结党营私、贪污纳贿、构陷忠良之事。”

满朝再次哗然。

“你血口喷人！”

“陛下，臣对陛下一片忠心！”

“天地昭昭，日月可鉴！”

几位尚书慌乱不堪，几乎是本能地为自己辩驳。

白云琛仰头道：“诸位尚书来我家时，微臣都曾见过，我就是人证，这箱中便是账目，请陛下过目！”

敬喜在端木清羽的示意下，将箱子抬了进来。

几位大臣满头大汗，朝中众臣交头接耳，窃窃私语。

端木清羽翻看了一下盒中卷宗，再抬头，目光已带上刀锋之意，道：“几位尚书还有什么话说？”

侍立大殿两侧的侍卫如狼似虎地盯着他们。

“陛下，臣愿意推举楚氏女为后，并愿交出尚书之位，解甲归田。”

刑部尚书到底是老刑名，第一个上前跪下。

其他几位尚书见状，也纷纷跪倒。

“臣附议，如此功高不赏，真可谓天理难容。”

另外几个尚书口中喊着冤枉，内心其实已然绝望。

因为他们看到了皇帝的眼神。

那不是刚得知他们有罪的震惊或愤怒，那眼神太平静了，平静得让人觉着他似乎只是在看一出戏，一出毫无新意更无惊喜的戏。

他们终于知道小皇帝是什么样的角色了。

端木清羽目光移向他们，清凌凌的宛若实质，只平静地问道：“诸位爱卿，可是真心实意？”

几位尚书跪在地上仰着头道：“陛下，臣等皆心甘情愿推举楚氏为皇后！”

其他的大臣也反应过来，众人不由汗湿重衣。

昨日煊赫，今日灭族，诸般种种全在陛下一念之间。

太尉、丞相倒了，几位尚书也丢了官职，接下来该轮到谁了？

谁能保证那里面没有自己？

谁的屁股是干净的？

呼啦啦地跪了一大片。

端木清羽瞧着朝堂上瞬间矮下去的朝臣。

命人将那些木箱抬到殿外，燃起熊熊大火，将十几口木箱子吞噬殆尽。

“如此，便定下楚氏为后，一月后行册封礼。”

“朕今日要宣布的第二件事，便是白云琛大义灭亲，自今日起升任兵部尚书。”

“新的六部尚书，由原侍郎递补，侍郎则从翰林院庶吉士中选拔。”

“去日不可追，来日犹可期，望众卿与朕共勉。”

“从即日起，朕永不再选秀，如今宫中秀女，无论品级，未侍寝者，愿归母家者，准其另嫁，愿留宫中者，全部送往城外水月庵修行。”

此言一出，相当于解散后宫。

因为谁都知道，除了死掉的淑妃与被废皇后，其余嫔妃都未侍寝。

众臣虽有反对之意，但看着那一箱箱账册。

反对的声音，却都卡在嗓子眼说不出来。

谁知道皇帝这是不是作戏，说不定真的账册被他藏起来。

这毕竟是皇帝自家的私事，哪有自己的身家性命重要。

便也无人再吭声。

殿中众臣心思各异，站在最后几排的官员却大喜过望，几个尚书倒了，他们有望递补。

于是纷纷跪下，口呼万岁。

慈宁宫内殿。

窦太后端着一杯茶，神色复杂地望着前来行礼的楚念辞，挥了挥手让她坐下。

太后咳了两声，道：“陛下太心急了。”

“心急吃不了热豆腐，哀家知道你有能力，但总得过两年。”

“哀家答应立你为贵妃，不再立后。”

太后是想用缓兵之计。

楚念辞却道：“臣妾并不觊觎后位……”

她笑了笑，只用一句话，便说动了太后。

“太后，您的想见安阳长公主吗？”

窦太后喝到嘴里的茶差点呛出来。

她女儿安阳长公主三年前为和亲嫁北戎，已经三年没见了。

太后如今日日夜夜都在思念着女儿。

“唉，”窦太后叹了一口气，“想有何用？”

北戎强悍，她多次派使节，前去协商，让公主省亲。

可单于回信，北戎不是汉家，没有省亲说法。

“太后娘娘，若后宫安定、国富民强，便可接回长公主。”楚念辞笑道。

“这怎么可能？”窦太后看着她道，“别以为哀家不知道，若国富民强，皇帝就兴大兵，到时候公主在北戎的日子更难过。”

“不，”楚念辞道，“北戎虽然野蛮，但并不是傻，他们幕强也伏强，只有大夏强大了，打服了他们，公主的待遇才会变得更好，太后娘娘，也只有到那个时候，才能接回公主。”

窦太后蹙眉沉思。

她冷静下来想了想，感觉好像还真是这么回事儿。

楚念辞起身再拜，道，“若有那么一天，臣妾一定想办法接回公主。”

窦太后这回亲自上前将她拉起来，问：“你不是故意来安慰我这老婆子的？”

与她微微拉开距离，凝视着她的眼睛。

“太后娘娘，臣妾以性命担保，一定促成此事。”

窦太后与她四目相对，在彼此都看得懂的目光中，缓缓点了点头：“好。”

这一点头，皇后的人选，便算正式定下了。