夜露在窗棂上凝结成霜，又顺着木缝蜿蜒而下，在青砖地上洇出细细的水痕。

韫欢抱着那本线装诗集坐在梳妆台前，指尖反复摩挲着泛黄的纸页，上面是她少女时在紫禁城御花园里抄录的旧词，字迹间还留着几分未脱的稚气。

烛火将她的影子拉得很长，映在墙上，像一幅孤零零的墨竹图。

天刚蒙蒙亮，天际泛出鱼肚白，街巷里还没有传来叫卖声，只有巡夜人的梆子声远远掠过。

韫欢起身，打开樟木箱，里面叠放着几件素色旗袍，都是额娘前两年为她做的。她只拣了两件最耐穿的棉麻旗袍，又把一双半旧的黑缎鞋裹进包袱里，最后从首饰盒底层摸出那支旧银簪——簪头是朵小小的梅花，花瓣边缘已有些磨损，却是爱德华上个月特意去当铺帮她赎回的。

那时候她还笑说这簪子不值钱，爱德华却认真地说，是她的东西，就该物归原主。

她没敢去额娘的卧房，只在堂屋八仙桌上压了张字条，墨汁是连夜磨的，字迹却有些发颤：“额娘，女儿去看望天津的旧友，三五日便回，勿念”写完又怕额娘起疑，特意把字条折成方胜形，压在常用的青瓷茶杯下，这才背起小包袱，轻手轻脚地推开了院门。

晨雾还没散，石板路湿滑，韫欢走得极慢，额前的碎发被雾气打湿，贴在脸颊上，凉丝丝的。租界口的铁门刚打开一半，守门的巡警正打着哈欠整理袖章，她刚要绕过去，就听见身后有人喊：“七格格，等等！”

回头一看，是隔壁的王婶，手里抱着一摞绣活图样，蓝布围裙上还沾着线头。

王婶快步走过来，目光落在她背上的包袱上，眉头立刻皱了起来：“您这是要去哪儿？大清早的背着包袱，莫不是出了什么事？”

韫欢攥紧了包袱带，指节微微发白。她知道王婶是好意，可这话却没法实说——额娘一直不许她提回京城的事，说如今北洋政府盯着前清宗室，回去就是自寻麻烦。她勉强牵起嘴角，露出个浅淡的笑：“没什么事，就是去京城看个亲戚，他身子不大好，我去瞧瞧，很快就回来”

“京城？”王婶的声音拔高了些，又赶紧压低

“如今去京城哪那么容易？听说宗室子弟出门都要官府批文，您……”

韫欢怕再聊下去会露馅，连忙打断她：“王婶，我赶早班车，就不跟您多聊了，等我回来给您带京城的茯苓饼”说完躬了躬身，转身就往火车站的方向走，脚步比刚才快了许多，仿佛身后有什么在追着似的。

火车站里已经有不少人了，大多是提着行李箱的商人，还有穿着学生装的年轻人，吵吵嚷嚷的，与租界里的安静截然不同。

韫欢走到售票窗口前，看着玻璃后面穿着藏青色制服的售票员，深吸了一口气：“麻烦您，一张去京城的硬座票”

售票员抬头看了她一眼，又低头翻了翻桌上的登记簿，语气平淡：“租界来的？”

韫欢：“嗯”

“通行文书呢？”

“通行文书？”韫欢的心猛地一沉，指尖有些发凉

“我……我没有通行文书，就去几天，不行吗？”

“不行”售票员把登记簿合上，声音冷了几分

“如今时局不稳，从租界去京城的宗室子弟票都要凭文书买，您还是回去办了文书再来吧”

后面排队的人开始催促，韫欢站在原地，手脚都有些发僵。

她看着售票窗口上贴着的“凭文书购票”的告示，又转头看向车站里来来往往的人——他们手里都攥着文书和车票，脸上带着或急或缓的神色，只有她像个局外人，孤零零地站在原地。

她走出火车站，站在门口的石阶上，冷风卷着沙尘吹过来，迷了她的眼。

眼泪顺着脸颊往下流，她却没力气去擦，心里又急又慌：难道真的回不去了？皇上还在紫禁城吗？

就在这时，一辆黑色的轿车缓缓停在她面前，车身锃亮，在晨光里泛着冷光。

车窗缓缓降下，露出一张熟悉的脸——是福叔，爱德华身边最得力的侍从，去年她生辰时，福叔还替爱德华送过她一盒英国的巧克力。

“韫欢小姐”福叔的声音温和

“我们王子有请”

韫欢愣住了，她没想到会在这里遇到福叔。

她犹豫了一下，目光扫过车站门口的巡警，又想起手里没有通行文书的窘境，最终还是拉开车门坐了进去。

车里铺着柔软的羊毛地毯，空气中飘着淡淡的檀香，与外面的沙尘味截然不同。

她攥着包袱，心里有些不安，却又抱着一丝希望——或许爱德华能帮她。

轿车驶进英租界的公馆区，路边的梧桐树刚抽出新芽，阳光透过枝叶洒下来，在车身上投下斑驳的光影。车子在一栋白色的洋房前停下，门口的侍从连忙上前开门。

韫欢刚下车，就看见爱德华站在客厅的落地窗前，穿着一身深灰色的西装，袖口别着珍珠袖扣，正是她上次说好看的那一款。

见她进来，爱德华连忙起身，目光落在她背上的包袱上，眼神里带着几分了然，轻声问：“你要去京城？”

韫欢点点头，眼眶有些发红，刚才在火车站憋的眼泪又涌了上来：“我想回去看看皇上，还有京城的故人，可我没有通行文书，买不到火车票，他们说……说宗室子弟不能随便去京城”

爱德华看着她委屈的模样，心里一阵心疼。

京城是他们的家，可现在回家，却还要通行文书，多么讽刺啊？

他知道前清宗室如今的处境，北洋政府表面上优待溥仪，实则处处监视，宗室子弟出行更是被严格限制。

他沉默了片刻，走到她面前，语气坚定：“我有办法带你回去”

韫欢猛地抬头，眼里满是惊喜，眼泪还挂在睫毛上，像沾了露水的梨花：“真的吗？你真的能带我回去？”

“嗯”爱德华伸手，轻轻拂去她脸颊上的泪珠，指尖的温度让她微微一怔

“我可以以英国王室的名义，正式向北洋政府提出拜访宣统皇帝的请求，按国际公法，外国王室成员访华，可携带随行人员，到时候我把你列在随行名单里，就说是协助安排礼仪事宜的前清宗室代表，没人敢拦你”

韫欢看着爱德华，心里又暖又慌。

她知道，爱德华用王子的身份帮她，要承担不少风险——北洋政府本就对列强心存忌惮，若是知道他为了一个前清格格动用王室名义，难免会猜忌；而溥仪若是知道她借着英国王子的势回去，说不定也会不满。

她咬了咬唇，声音轻轻的：“这样会不会太麻烦你了？要是给你惹了祸，要是……”

“别担心”爱德华打断她，语气温柔却不容置疑

“能帮你回去，我心甘情愿，而且拜访宣统皇帝，本就是英国王室与东方旧势力建立联系的一种方式，北洋政府不会拒绝的”

他嘴上这么说，心里却清楚，这不过是他为了带韫欢回京城找的借口。

英国王室确实有意与北洋政府和前清宗室保持联系，但从未急着要拜访溥仪。

他只是见不得她失落的模样，见不得她明明思念故都，却连回去的资格都没有。

当天下午，英国公使馆的工作人员就拿着正式照会，去了北洋政府的外交部。

照会里写得清清楚楚：英国王子爱德华，将于三日后前往京城，拜访前清宣统皇帝爱新觉罗·溥仪，随行人员包括翻译、侍从，以及“协助安排礼仪事宜的前清宗室代表爱新觉罗·韫欢”

北洋政府的官员们接到照会后，立刻在会议室里开起了会。

外交总长拿着照会，眉头皱了又皱：“英吉利是列强之一，爱德华的请求不能拒绝，若是驳了他的面子，怕是会影响两国关系”

“可把韫欢列为随行人员，会不会不太妥当？”有人提出疑问

“毕竟她是前清格格，若是让她回了京城，说不定会给溥仪传递什么消息”

“有什么不妥当的？”财政总长放下茶杯，语气带着几分不屑

“溥仪如今就是个空架子，韫欢一个小姑娘，还能翻出什么浪来？再说把她列进去，既给了英吉利王室面子，又显得我们对前清宗室宽宏大量，一举两得，何乐而不为？”

官员们议论了半天，最终还是达成了一致——同意爱德华的请求，并立刻为韫欢开具通行文书。

第二天一早，英国公使馆就收到了北洋政府的回函，通行文书也一并送了过来。

爱德华拿着通行文书，走到韫欢面前，把文书递到她手里：“好了，三日后我们就出发”

韫欢接过文书，指尖轻轻拂过上面鲜红的官印，眼眶一下子就湿了。

她看着爱德华，嘴唇动了动，却不知道该说什么——谢谢两个字太轻，根本不足以表达她的感激。

最终，她只轻声道：“谢谢你，爱德华”

爱德华看着她泛红的眼眶，笑了笑，伸手揉了揉她的头发：“等你见到了皇上，见到了京城的旧人，可要记得跟我说说紫禁城的故事，我还从没见过东方的皇宫是什么样子呢”

韫欢点点头，把通行文书小心翼翼地放进包袱里，与那支旧银簪放在一起。她

抬头望向窗外，阳光正好，透过梧桐叶的缝隙洒在她脸上，暖融融的。

她知道，三日后，她就能踏上回京城的路，就能再看看那红墙黄瓦的紫禁城，就能再见到那些久违的旧人了。

而这一切，都是爱德华给她的。

三日后清晨，黑色的轿车再次停在韫欢家门口。

她背着小包袱，手里攥着通行文书，跟额娘告了别——这次她说的是跟着英国公使馆的人去京城办事，邓佳氏虽有担忧，却也没多问。车子驶离租界，朝着火车站的方向而去，韫欢坐在车里，看着窗外不断后退的街景，心里既期待又忐忑。

火车站里，爱德华早已等候在那里，身边跟着翻译和侍从。

他看到韫欢，笑着走上前：“准备好了吗？我们该出发了”

韫欢点点头，跟着他走进了专用候车室。

候车室里很安静，只有时钟滴答作响。没过多久，火车就进站了，蒸汽机车喷出白色的烟雾，在晨光里散开。

爱德华带着韫欢走上火车，车厢里铺着红色的地毯，座椅是柔软的真皮，与普通车厢截然不同。

火车缓缓开动，韫欢坐在窗边，看着外面的田野和村庄不断后退。

她知道，再过几个时辰，她就能回到那个魂牵梦绕的京城，就能再踏上那片熟悉的土地。

她转头看向爱德华，他正坐在对面，手里拿着一本书，却没有翻开，目光落在她身上，带着温和的笑意。

“在想什么？”爱德华问。

“在想紫禁城的御花园”韫欢轻声说

“春天的时候，那里的桃花会开得特别好，还有海棠和丁香，特别香。我小时候总喜欢在那里放风筝，皇上还教过我怎么放呢”

爱德华听着她的话，眼里满是温柔：“等我们到了京城，你可以带我去看看吗？”

“好啊”韫欢笑了，眼里的不安渐渐散去，只剩下期待。

她知道，这次回京城，或许会遇到很多未知的事，但有爱德华在身边，她就不再害怕了。

火车继续向前行驶，朝着京城的方向，朝着她的故都，朝着她的梦。

窗外的阳光越来越暖，仿佛预示着一个新的开始。