黔国公墓

朱红木门在身后缓缓合拢，隔绝了楼下的茶香与喧嚣。崔建安排的机灵伙计引着喜子和王大海去了后院的客房，脚步轻快，眉眼间带着几分察言观色的伶俐。二叔则领着李恒和武叔，沿着雕花楼梯拾级而上，二楼的光线比楼下暗了几分，铺着厚厚的波斯地毯，踩上去悄无声息，只余衣料摩擦的轻响。

走到走廊尽头，二叔在一面看似寻常的《富春山居图》摹本前停下，指尖在画轴底部的暗扣上轻轻一旋。只听“咔哒”一声轻响，整面墙竟缓缓向内退开，露出一间约莫十平米的密室。密室里没有点灯，只在中央摆着一张紫檀木桌，桌上一盏古铜灯，灯芯跳动着微弱的火苗，将三人的影子拉得又细又长，空气中弥漫着一股淡淡的樟木香气，是用来防虫防潮的老料。

李恒跟着二叔走进密室，反手将暗门合上。武叔守在门边，目光警惕地扫视着四周，指腹无意识地摩挲着腰间的短刀，确保没有任何偷听的可能。二叔走到紫檀木桌前，指了指桌案中央的素色锦垫，沉声道：“把麒麟图拿出来吧。”

李恒闻言，毫不犹豫地扯开衣领内侧的缝线，小心翼翼地取出一方被层层锦缎包裹的物件。锦缎褪去，不是想象中的铜片玉牌，而是一块巴掌大的人皮。人皮被处理得极为干净，呈半透明的琥珀色，上面用朱砂刺着栩栩如生的麒麟纹路，犄角处刻着一道极淡的竖痕，阳光下细看，还能瞧见人皮上细密的毛孔。

二叔的目光落在人皮上，瞳孔骤然收缩，呼吸都跟着顿了半拍。他伸出微微颤抖的手，指尖轻抚过麒麟的纹路，指尖传来人皮微凉的触感，良久才缓缓开口，声音里带着几分感慨与敬畏：“是真的。这是第五份图，和我手里的那份，正好能对上。”

他顿了顿，转身从墙角的暗格里取出一个乌木盒，打开后，里面衬着猩红的绒布，静静躺着另一块形制相似的人皮，上面刻着一个“贰”字，边缘还留着些许风干的血迹。“我手里这份是第二张图。当年，你父母手里握着的是第七张。”二叔的声音沉了下去，带着几分难以言说的痛惜，“我告诉过他们，这件事太危险，不能急。要等筹够人手，寻齐剩余的麒麟图，再去探寻背后的秘密。可他们不听。”

“南京大学那个考古教授，是你父亲的老同学，说已经摸清了大致方位，保证万无一失。”二叔的指尖攥得发白，指节泛青，“他们就这么偷偷去了，谁知道……一去不回。”

李恒的呼吸猛地一滞，握着人皮麒麟图的手微微发颤，眼底闪过一丝猩红。这些年，他无数次想象过父母失踪的场景，却从未想过，麒麟图竟然是以这样诡谲的形式存在。人皮上的朱砂纹路，仿佛带着一股刺骨的寒意，顺着指尖蔓延到四肢百骸。

“这几年，我一直在暗中追查。”二叔的声音带着几分疲惫，眼角的皱纹都深了几分，“我查到，当年汪家人确实在那片区域出现过。但我派去的人反复勘察，发现汪家是后来才到的。在他们之前，你父母就已经失踪了。”

他抬眼看向李恒，目光凝重如铁：“有第三方势力在暗中活动。那伙人比汪家更神秘，更狠辣。我追查了这么久，连他们的底细都摸不清，只知道他们行事狠绝，不留活口。”

二叔上前一步，按住李恒的肩膀，力道大得几乎要捏碎他的骨头，语气恳切得近乎哀求：“这件事太危险了。你还年轻，没必要卷进来。听二叔的话，别再追查了。剩余的事，交给我就好。你在香港玩几天，安安稳稳回南京去。”

“不行。”李恒抬起头，眼神坚定得不容置疑，他挣开二叔的手，紧紧攥着那块人皮麒麟图，指腹几乎要嵌进人皮的纹路里，“二叔，我已经陷进来了。从汪家盯上我的那一刻起，我就没退路了。”他深吸一口气，声音沉稳得不像个年轻人，“而且，我已经长大了。很多事情，我有权知道真相。”

他看向一旁的武叔，沉声道：“武叔，你告诉二叔。”

武叔点了点头，对着二叔躬身道：“二少爷，老爷已经同意了。小恒少爷追查大少爷和少奶奶失踪的事，是老爷亲口应允的，还让我务必护着他周全。”

二叔闻言，脸色一变，随即重重叹了口气，眉宇间满是无奈，踉跄着后退一步，靠在紫檀木桌上，低声道：“哎……你们爷孙俩，都是一个性子，犟得很。”他沉默片刻，终究是松了口，眼底的疲惫化作一抹决绝，“好吧。但你必须听我的安排，凡事三思而后行，绝不能盲干，更不能拿自己的性命开玩笑。”

“我都听二叔的。”李恒毫不犹豫地应下，眼底闪过一丝亮光，悬着的心终于落了地。

二叔点了点头，脸色缓和了几分，继续说道：“这两天，你们先安心休息。我已经让崔建安排人手，去清理汪家那些眼线，一个都不留。等处理干净了，我们再谈下一步。”

他话锋一转，目光变得锐利起来，像是淬了冰的刀锋：“我查到一条关键线索。广西百色，有一座明朝第一代黔国公的墓。墓主人是黔宁王沐英的儿子，第一代黔国公沐晟。”

“沐晟？”李恒一愣，下意识地握紧了手中的人皮，“明史上不是说，他葬在云南昆明的西山吗？”

“那座是衣冠冢，用来掩人耳目的。”二叔冷笑一声，语气里带着几分不屑，“老狐狸得很，生前就料到自己死后会有无数盗墓贼觊觎，特意选了广西百色的十万大山深处，秘密下葬。他的墓里，藏着一样东西——那是我们继续追查下去，必不可少的关键。”

李恒心头一动，刚想追问是什么，却听二叔继续说道：“刚才我送走的那群人，就是冲着这座墓来的。他们不知道从哪里得到了消息，非要和我合作。”二叔的眼神里闪过一丝复杂，有忌惮，也有无奈，“我有不得已的原因，不能不和他们联手。但你记住，那群人狼子野心，手上沾满了血腥，绝非善类。出发之后，一定要小心提防，绝不能信任他们，连一句话都不能多讲。”

灯火摇曳，密室里的气氛凝重得近乎窒息。李恒攥紧了手中的人皮麒麟图，指尖冰凉。他知道，从这一刻起，他踏上的，将是一条比以往任何时候都要凶险的路。而那座藏在广西十万大山深处的黔国公墓，就是这条路上，第一个布满荆棘与杀机的关卡。