成亲之后，日子过得飞快。

转眼出了正月，地里的雪化干净了。老张头带着人开始整地，准备春播。新开的那几十亩坡地，翻了又翻，耙了又耙，土细得能攥出油来。

李木匠打的那些新犁派上了大用场。五头牛轮着使，一天能耕三四亩地。老张头蹲在地头，看着那犁铧翻出来的黑土，笑得满脸褶子。

“这地，好！种啥长啥！”

余钱让他种粟。粟耐旱，好存储，是庄户人家的命根子。另外再种些豆子、麦子、菘菜，搭配着来。

孙福把账算得清清楚楚——今年种多少地，用多少种子，预计收多少粮，够多少人吃。算完跟余钱汇报，余钱点点头，心里有了底。

刘大眼这几个月没闲着。

他的人从四个变成八个，都是腿脚利索、脑子活泛的。柳林镇的钱掌柜那儿，他们一个月去两三趟，买东西、卖山货、打听消息。县城那边，孙福的表弟隔三差五送信出来，说的都是官府里的事。

二月初，刘大眼带回来一个大消息。

“当家的，颍川乱了！”

余钱心里一紧，让他慢慢说。

刘大眼说，颍川那边出了几股流民，多的上千人，少的几百，到处抢粮抢东西。官府派兵去剿，剿不干净，跑了这边那边又起来。听说有几个县已经快空了，老百姓跑的跑、死的死，地都荒了。

戏志才听完，脸色凝重。

“余当家，这是大事。”

余钱问：“怎么说？”

戏志才说：“颍川一乱，汝南也稳不住。流民会往南跑，跑到咱们这边来。到时候，山下那些村子、镇子，都得遭殃。”

余钱皱起眉头。

戏志才又说：“流民来了，要么抢，要么被收。咱们要是能收一批，手里的人就更多了。可要是收不住，他们乱起来，咱们这点家底也保不住。”

余钱沉默了一会儿，道：“你说怎么办？”

戏志才说：“得提前准备。一是加固寨子，多存粮。二是派人出去，往北边探，看流民走到哪了。”

余钱看着他：“什么人？”

戏志才说：“能管流民的人。流民不是兵，是老百姓，饿急了眼才抢。得有人能安抚他们，能给他们饭吃，能让他们听话。”

余钱想了想，点点头。

他把周大牛叫来，让他带着人去加固寨子。又把刘大眼叫来，让他多派人手，往北边探。

剩下的事，他自己琢磨。

三月初，刘大眼又带回来一个消息。

“当家的，柳林镇来了个人，说是要找您。”

余钱一愣：“什么人？”

刘大眼说：“是个读书人，三十来岁，姓杜。钱掌柜说，这人以前在颍川当过县丞，黄巾乱起的时候辞官跑了。现在颍川乱了，他带着一家老小往南跑，想找个地方落脚。”

余钱看向戏志才。

戏志才眼睛亮了：“当过县丞？那可是能管事的！”

余钱当天就带人下山。

在柳林镇钱掌柜的铺子里，他见到了那个人。

三十五六岁，中等个头，穿着一身半旧的袍子，洗得发白，但干净。面容清瘦，眼睛不大，但看人的时候很稳。

余钱拱手：“杜先生。”

那人还礼：“余当家。”

两人坐下，钱掌柜亲自倒茶。

杜先生姓杜，名畿，字伯侯，京兆杜陵人。

余钱听到这个名字，心里猛跳了一下。

杜畿，是曹操手下名臣，当过河东太守，政绩天下第一。后来官至尚书仆射，死在征吴的路上。

这人怎么会在这儿？

他稳住心神，问：“杜先生怎么想到来找我？”

杜畿说：“钱掌柜跟我提起过余当家。他说这朗陵山里有个庄子，当家的年轻，但有本事，带着几百口人活得好好的。我一家老小，实在没处去，想求余当家收留。”

余钱看着他，沉默了一会儿。

“杜先生，我这庄子小，比不得县城繁华。你当过县丞，屈尊来这儿，委屈了。”

杜畿苦笑：“余当家，实不相瞒，我不是自己想辞官的。是那县尊容不下我，变着法儿排挤，我实在待不下去，才走的。如今颍川乱成那样，我想回去也回不去了。”

他顿了顿，又说：“我一家老小八口，最小的才三岁。余当家若是肯收留，我这条命，就是余当家的。”

余钱没急着答应。

他问：“杜先生会做什么？”

杜畿说：“理民、管账、断案、教化，都懂一些。”

余钱点点头，站起来。

“杜先生跟我上山看看吧。看得上，就留下。看不上，我让人送您往南走，去江夏那边，那边太平些。”

杜畿站起来，拱了拱手。

当天下午，杜畿跟着余钱上了山。

他在庄子里转了一圈，看了田地、牲口、窝棚、孩子认字的学堂。转完，他站在坡上，看着远处，沉默了很久。

余钱站在旁边，没说话。

杜畿忽然问：“余当家，你这庄子，有多少人？”

余钱说：“二百六十三口。”

杜畿又问：“粮食够吃多久？”

余钱说：“省着点，能撑到秋收。”

杜畿点点头，忽然笑了。

“余当家，我想留下。”

余钱看着他。

杜畿说：“我在颍川待了三年，见过不少豪强大户，有的占地千顷，有的养兵上千。但他们眼里只有自己，没有别人。余当家不一样。”

余钱问：“哪不一样？”

杜畿说：“你这庄子，有规矩。有规矩的地方，人能活得长久。”

余钱沉默了一会儿，伸出手。

“杜先生，往后麻烦您了。”

杜畿握住他的手，用力摇了摇。

杜畿留下来的第三天，就派上了用场。

刘大眼从北边探回来，说有一批流民正往南走，三四百人，拖家带口的，走得慢。估计再有五六天，就到朗陵山脚了。

余钱把戏志才、杜畿、余粮、赵大叫来，商量对策。

杜畿听完，想了想，说：“余当家，这批人，能收。”

余钱问：“怎么收？”

杜畿说：“得有人下山去，拦住他们，别让他们乱跑。告诉他们山里有粮、有地、有活干，愿意来的，跟着上山。不愿意的，也别勉强。”

余粮问：“要是他们不听呢？”

杜畿说：“不听，就让他们走。但不能让他们进山乱窜，更不能让他们抢。得有人守着山口，看着他们。”

戏志才在旁边点头：“杜先生说得对。收流民，得让他们自己愿意。强扭的瓜不甜。”

余钱想了想，点点头。

“谁下山？”

杜畿说：“我去。”

余钱看着他。

杜畿说：“我当过县丞，知道怎么跟老百姓说话。余当家再给我几个人，能打的，万一出事，能镇住场面。”

余钱看向魏延。

魏延站出来：“当家的，我去。”

余钱点点头。

第二天一早，杜畿带着魏延和二十个人，下了山。

五天后，他们回来了。

带回来三百多口人。

老的少的，男的女的，拖家带口，浩浩荡荡。有的背着包袱，有的挑着担子，有的抱着孩子，有的扶着老人。一个个面黄肌瘦，眼窝深陷，但眼睛里都有光——那是看见活路的光。

杜畿走在最前头，脸色疲惫，但精神还好。

余钱迎上去，杜畿拱了拱手：“余当家，不辱使命。”

余钱扶住他：“杜先生辛苦了。”

杜畿摇摇头，指着后面那些人：“都是老实本分的庄户人，遭了灾，没办法才跑。余当家收留他们，往后他们就是余当家的人了。”

余钱点点头，看向那些人。

一个老头走过来，扑通一声跪在他面前。

余钱赶紧扶住，老头拉着他的手，老泪纵横。

“恩人呐……恩人……”

余钱扶他起来，大声说：“都起来！往后，你们就是余家庄的人了！有饭吃，有活干，有地方住！只要守规矩，没人欺负你们！”

那些人跪了一地，哭着喊着，有的磕头，有的作揖。

余钱让孙福把人登记造册，又让翠儿带着妇人们烧水做饭。三百多口人，得先安顿下来，再慢慢安排。

忙到半夜，总算消停下来。

余钱坐在屋里，对着账本发呆。

孙福在旁边说：“当家的，一下子多了三百多口，粮食怕是不够吃到秋收。”

余钱点点头，心里有数。

他看向杜畿。

杜畿说：“余当家，我有个想法。”

余钱说：“先生请讲。”

杜畿说：“山下那些村子，大多空了。地还在地，没人种。咱们能不能派人下山，把那些地佃过来，种上粮食？离山近的，咱们自己种。离山远的，找原来村里的老实人，让他们种，收成了分咱们一份。”

余钱眼睛亮了。

戏志才在旁边拍手：“好主意！这是无本的买卖！”

余钱想了想，说：“这事，杜先生牵头办。需要人，找余粮要。需要钱，找孙福支。”

杜畿拱了拱手：“是。”

那天晚上，余钱睡不着，走到坡上坐着。

周沅跟出来，坐在他旁边。

“想什么呢？”

余钱说：“想以后。”

周沅问：“以后咋了？”

余钱说：“人越来越多了。三百多，加上原来的，快六百了。这么多人，得管好，得有饭吃，得有衣穿。不容易。”

周沅靠在他肩上。

“慢慢来。”

余钱点点头，看着远处的山。

月亮底下，那些新来的人挤在临时搭的窝棚里，有的还在说话，有的已经睡了。偶尔传来孩子的哭声，妇人的哄声，男人的鼾声。

远处，杜畿的窝棚里还亮着灯，影影绰绰的，像是在写着什么。

戏志才那边也亮着灯。

余粮的鼾声从隔壁传过来。