风，是这片荒原唯一的霸主。它裹挟着砂砾，发出永无止境的尖啸，狠狠抽打在裸露的岩石和低矮扭曲的荆棘丛上。空气干燥得仿佛划一根火绒就能点燃，每一次呼吸都带着粗粝的灼痛感，从喉咙一路烧到肺里。天空是褪色的灰黄，太阳如同一枚烧熔的铜钉，死死钉在头顶，投下的光线没有温度，只有刺目的白亮，将大地炙烤出无数龟裂的纹路。视野所及，是望不到尽头的、起伏的沙丘和风化严重的黑褐色岩山，如同巨兽腐烂的脊骨，嶙峋地刺向毫无生气的穹顶。极远处的地平线在热浪中扭曲蒸腾，模糊不清，仿佛世界的尽头正在融化。

顾玄靠在一块被风蚀得千疮百孔的巨岩背阴处，阴影勉强提供了一丝虚假的凉意。他身上的奴隶粗麻衣早已褴褛不堪，露出底下遍布新旧伤疤的紧实肌肉，此刻这些肌肉正随着他粗重的呼吸而微微起伏。左肩那道深可见骨的爪痕，是矿场那头被血石矿脉异化、达到炼体三重巅峰的“尸爪狼”留下的。伤口边缘的皮肉翻卷着，呈现出一种不祥的灰黑色，每一次心跳都牵扯着撕裂般的剧痛，不断有粘稠的、带着铁锈腥气的血珠渗出，顺着手臂蜿蜒流下，滴落在滚烫的沙地上，瞬间被贪婪的砂砾吸干，只留下几点深褐的印记。

这伤，比预想的麻烦。顾玄闭着眼，眉心拧成一个死结，牙关紧咬，抵抗着伤口处不断传来的、如同跗骨之蛆的阴寒侵蚀感。尸爪狼的爪上带着活尸矿脉特有的死气和尸毒，正在缓慢地侵蚀他的血肉和生机。每一次呼吸，都感觉有冰冷的针在刺扎着肺腑。逆命骨在体内沉寂着，像一块冰冷的顽石，只有吞噬足够强大的“命痕”才能再次唤醒它补全自身。现在，它无法提供任何助力，反而像个无底洞，不断汲取着他本就因重伤而急剧消耗的生命力。必须尽快找到压制尸毒的方法，或者……吞噬新的命痕！这个念头像毒蛇一样冰冷地盘踞在他的意识深处。

姜清雪坐在离他稍远一些的另一块岩石下，背对着他，那身曾经纤尘不染的白衣此刻也沾满了沙尘和暗红的血渍。她低着头，双手紧紧抱着膝盖，身体微微颤抖。她的情况看起来比顾玄稍好，肩头的剑伤已经用撕下的衣襟草草包扎，但精神上的冲击显然更为沉重。她手中紧紧攥着一块染血的、边缘锋利的黑色矿石碎片——这是从矿场带出来的唯一东西，也是矿场暴动的见证。她的指关节因为过度用力而泛白，指甲深深陷入掌心，仿佛要将那块冰冷的石头嵌入血肉。

“为什么…”她的声音干涩沙哑，带着浓重的鼻音，像是被砂纸磨过，打破了令人窒息的死寂。她没有回头，只是对着眼前无边无际的荒凉发问，更像是在质问自己。“为什么他们…要那样做？矿监…那些守卫…他们明明可以…”她的声音哽住了，脑海中不受控制地闪过矿道崩塌时，那些绝望的奴隶被滚落的巨石砸成肉泥，或是被疯狂涌出的活尸撕碎吞噬的画面。守卫们冷酷的狞笑，矿监临死前怨毒的诅咒，还有那个试图拖她一起死的奴隶浑浊而疯狂的眼睛…这些碎片在她脑海里疯狂冲撞，让她胃里一阵翻江倒海。

“活着。”顾玄的声音突兀地响起，冰冷、坚硬，没有丝毫起伏，像一块砸在地上的铁锭。他缓缓睁开眼，那双深潭般的眸子越过姜清雪颤抖的肩头，投向荒原深处那扭曲模糊的地平线。“活着，就是理由。他们想活，所以压榨奴隶。奴隶想活，所以暴动。守卫想活，所以杀人。你想活，所以跟着我逃出来。我想活，所以杀了挡路的人。”他每一个字都像冰锥，精准地刺向姜清雪混乱的核心，“没有为什么。弱小，就是原罪。挡了路，就该死。就这么简单。”

姜清雪猛地转过身，苍白的脸上毫无血色，只有一双因愤怒和痛苦而烧得通红的眼睛死死瞪着顾玄：“简单？那是人命！上百条人命！在你眼里就只是‘挡路’？就只是‘该死’？！”她的声音因为激动而拔高，带着尖锐的破音，身体剧烈地颤抖着。那块染血的矿石碎片在她掌心硌得生疼，却远不及顾玄话语带来的冰冷刺痛。

顾玄甚至没有看她。他艰难地挪动了一下身体，牵动肩头的伤口，让他嘴角不受控制地抽搐了一下，额角渗出细密的冷汗。他伸出没有受伤的右手，探入怀中破烂的衣襟深处摸索着，动作因为疼痛而显得有些僵硬。愤怒？毫无意义。她迟早要明白，或者…死。他的眼神没有丝毫波动，只有一片漠然的死寂。片刻后，他掏出一个东西。

那是一个婴儿拳头大小、沉甸甸的青铜筒。筒身布满了暗绿色的铜锈，刻着模糊不清的、扭曲如蛇的纹路，在刺目的阳光下泛着幽暗的光泽。筒口用一种凝固的、类似黑蜡的粘稠物质封死，上面还残留着几道干涸的、深褐色的指印。

“矿监的。”顾玄言简意赅，声音依旧平板无波。他用指甲抠刮着筒口的封蜡，动作粗暴而直接，仿佛那不是一件可能藏着重要信息的物品，而只是一块碍事的石头。“他临死前想捏碎它，被我打断了手。”他脑海中清晰地闪过那个画面：肥胖的矿监在被他扭断脖子前，眼中闪过的惊惶和怨毒，以及那只拼命伸向怀中、试图毁掉这青铜筒的胖手。他藏得如此隐秘，里面必定有东西。顾玄的指尖用力，一块封蜡被撬开，露出里面卷成一小卷、颜色发黄的某种皮纸。

就在这时——

“沙…沙沙…”

一阵极其轻微、却密集得令人头皮发麻的摩擦声，如同无数细小的沙粒在坚硬的表面上滚动，毫无征兆地从他们藏身的巨岩另一侧传来！

顾玄的瞳孔骤然收缩如针尖！一股冰冷刺骨的警兆如同毒蛇般瞬间窜上他的脊椎！他猛地抬头，目光锐利如刀，穿透岩石投下的阴影边缘，死死盯向声音传来的方向！那里，干燥滚烫的沙地表面，正诡异地鼓起一个个拳头大小的沙包，并且以一种惊人的速度朝着他们藏身的岩石蔓延过来！沙包所过之处，留下了一道道细微却清晰的、如同犁过的痕迹！

沙蝎！而且是集群！顾玄的心猛地一沉。这种荒原上最令人厌恶的群居掠食者，嗅觉灵敏至极，尤其对血腥味有着近乎疯狂的执着！他肩头伤口不断渗出的鲜血，无疑是黑暗中最明亮的灯塔！

“起来！”顾玄低吼一声，声音如同绷紧的弓弦，充满了不容置疑的急迫！他根本顾不上肩头撕裂般的剧痛，左手猛地撑地，身体如同受惊的猎豹般弹起，同时右手已经闪电般拔出斜插在腰后、用粗布条缠裹着的一截断刃！断刃的豁口在阳光下闪烁着森冷的寒光！

几乎在他弹起的同一刹那，姜清雪也反应了过来！矿场生死边缘的磨砺并非毫无作用！她脸上残留的痛苦和迷茫瞬间被惊骇和决绝取代，猛地丢开那块染血的矿石碎片，右手“呛啷”一声拔出了腰间的佩剑！剑身如一泓秋水，映照着荒原刺目的阳光，散发出清冷的寒意！她的动作比顾玄慢了一线，但剑尖已然指向沙包涌来的方向！

然而，还是晚了！

“噗！噗！噗！噗！”

数十个沙包在他们身前不足五步远的沙地上同时爆开！黄沙如同喷泉般激射而起！伴随着令人牙酸的“喀嚓”甲壳摩擦声，数十只通体覆盖着黄褐色坚硬甲壳、闪烁着金属光泽的沙蝎从沙下猛地钻出！它们体型足有成年人的手掌大小，两只巨大的螯钳如同生锈的沉重铁剪，高高举起，开合间发出“咔哒咔哒”的瘆人脆响！尾部那根弯曲如钩的毒刺，在阳光下泛着幽蓝的致命光泽，高高翘起，对准了两人！最前方几只沙蝎的复眼冰冷无情，瞬间锁定了顾玄身上血腥味最浓的左肩！

没有任何停顿！离顾玄最近的三只沙蝎后肢猛地蹬地，坚硬的身体如同被强弓射出的弹丸，裹挟着沙尘，带着一股腥风直扑顾玄受伤的左肩！它们配合默契，两只分袭上下，钳螯直取咽喉和腰腹，另一只则狡猾地贴着地面窜来，尾钩毒刺如同毒蛇吐信，闪电般刺向他支撑身体的左脚踝！角度刁钻狠辣，完全是捕猎的本能！

“滚开！”顾玄眼中戾气暴涨！他没有丝毫闪避的余地！重伤的左肩牵制了他大半的行动力！只能硬拼！这个念头电光火石间闪过！他身体不退反进，迎着扑来的沙蝎猛地一个矮身，重心下沉！同时，紧握断刃的右手由下至上，用尽全力朝着上方那只扑向他咽喉的沙蝎腹部，一个凶狠无比的反撩！

“嗤啦！”

一声令人牙酸的撕裂声响起！断刃精准地切入沙蝎相对柔软的腹甲！腥臭的黄绿色体液和破碎的内脏瞬间喷溅而出！那只沙蝎发出一声尖锐刺耳的嘶鸣，身体被巨大的力道挑飞出去！

但顾玄也付出了代价！下方那只沙蝎的巨大螯钳如同铁钳般，“咔嚓”一声狠狠夹在了他左大腿外侧！虽然避开了骨头，但锋利的钳尖瞬间撕裂了本就破烂的裤子，深深嵌入皮肉之中！剧烈的疼痛让他身体猛地一晃！与此同时，贴地袭来的那只沙蝎的毒刺，也如同毒蛇般刺到了他的脚踝边缘！那幽蓝的针尖，距离皮肤不过毫厘！

千钧一发之际！

一道清冷的剑光如同撕裂阴霾的闪电，骤然从顾玄身侧亮起！

“叮！”

一声清脆的金铁交鸣！姜清雪的身影如同惊鸿般掠至！她的剑精准无比地点在了那只偷袭顾玄脚踝的沙蝎尾钩关节处！剑尖蕴含的力道瞬间爆发！那只沙蝎的尾钩被硬生生荡开，擦着顾玄的裤脚刺入沙地！剑势未尽，姜清雪手腕一抖，剑身顺势划出一道凌厉的弧光，“唰”地一声，直接将那只沙蝎从头到尾劈成了两半！

“小心后面！”姜清雪急促的警告声响起！她的脸色依旧苍白，但眼神却如寒冰般坚定。刚才那一剑，又快又狠，没有丝毫拖泥带水，显示出她剑道天赋的卓绝。

顾玄甚至来不及感受大腿被钳夹的剧痛！他头也不回，仅凭战斗本能和对杀气的感应，身体猛地向左侧一拧！同时右手握着的断刃如同毒蛇反噬，看也不看就朝着身后猛地一刺！

“噗！”

断刃毫无阻碍地刺入了一只试图从他背后偷袭的沙蝎头部！腥臭的体液再次喷溅！

然而，沙蝎的数量实在太多了！第一波攻击被击退，更多的沙蝎如同潮水般从沙下涌出，发出令人头皮发麻的“沙沙”声，从四面八方围拢过来！它们冰冷的复眼闪烁着贪婪的光芒，目标明确地锁定了两个散发着“食物”气息的活物！

顾玄的左腿被钳住，行动受制！鲜血顺着大腿汩汩流下，更加刺激了这些嗜血的荒原猎手！姜清雪虽然剑法凌厉，但面对四面八方涌来的、悍不畏死的沙蝎，也显得左支右绌，剑光舞成一团光幕，不断有沙蝎被劈飞斩碎，但更多的却悍不畏死地扑上来！毒刺的幽蓝光芒如同死神的邀请，在她周身闪烁！每一次格挡都震得她手臂发麻！

不能耗下去！必须突围！顾玄的大脑在剧痛和失血的眩晕中飞速运转。他猛地低头，看向那只死死钳住自己大腿的沙蝎！那对巨大的螯钳如同生铁浇铸，深深嵌入皮肉，还在不断收紧，试图撕裂更大的伤口！剧痛如同潮水般冲击着他的神经。

“找死！”顾玄眼中凶光毕露！一股狠厉之气从他心底炸开！他不再试图甩脱这只沙蝎，反而猛地将全身力量灌注于受伤的左腿，狠狠地向下一跺！同时，紧握断刃的右手放弃了防御，如同疯虎般朝着那只钳住自己的沙蝎背部最坚硬的甲壳连接处——那唯一相对薄弱的缝隙，用尽全身力气狠狠捅了下去！

“噗嗤！”

断刃的豁口带着一往无前的决绝，深深刺入甲壳缝隙！黄绿色的体液和破碎的组织瞬间从伤口喷涌而出！那只沙蝎发出一声凄厉到极致的嘶鸣，整个身体剧烈地抽搐起来，钳住顾玄大腿的螯钳本能地松开！

但顾玄也付出了惨重代价！就在他放弃防御、全力击杀这只沙蝎的瞬间，两只沙蝎抓住空档，如同两道黄褐色的闪电，一只的螯钳狠狠砸在他的右肋，另一只的毒刺则险之又险地擦过他的右臂外侧！肋部传来的剧痛让他眼前一黑，喉头一甜，一股腥气涌上！右臂外侧也被划开一道血口，虽然不深，但火辣辣地疼！

“呃啊！”顾玄闷哼一声，身体踉跄了一下，几乎摔倒！断刃还插在那只沙蝎的背上！

“抓住我！”姜清雪的清叱声在耳边炸响！她不知何时已经杀到顾玄身侧，剑光如匹练般扫过，将两只扑向顾玄面门的沙蝎斩落！她左手闪电般探出，一把抓住了顾玄没有受伤的右臂！入手一片冰凉粘腻，全是冷汗和血污！她的力量出奇的大，猛地一拽！

顾玄借着这股拉力，强提一口气，猛地拔出插在沙蝎背上的断刃，顺势一个翻滚，脱离了刚才被围困的核心区域！断刃上沾满了粘稠的黄绿色体液和破碎的组织。

“走那边！”顾玄嘶哑地低吼，顾不上肋部和腿部的剧痛，目光瞬间锁定了包围圈相对薄弱的一角——那里靠近一块半人高的风化岩石，沙蝎的数量稍少！他反手抓住姜清雪的手腕，不是寻求依靠，而是传递一个不容置疑的命令方向！他拖着伤腿，爆发出最后的力气，如同受伤的孤狼般朝着那块岩石冲去！每一步踏出，左大腿的伤口都迸射出新的血花，在滚烫的沙地上留下触目惊心的痕迹！

姜清雪被他拉着，脚步有些踉跄，但眼神却异常坚定。她不再多言，手中长剑化作一道守护的银光，不断格挡、劈砍着从侧面和后方扑来的沙蝎，为顾玄分担压力。剑锋与坚硬的甲壳碰撞，迸溅出点点火星！一只沙蝎的尾钩险之又险地擦着她的发梢掠过，带起几缕断发！

两人配合着，跌跌撞撞，硬生生在沙蝎群中杀出一条血路，冲到了那块半人高的风化岩石旁！

“上去！”顾玄猛地将姜清雪往岩石上一推！同时自己背靠着岩石，身体微蹲，摆出防御姿态，染血的断刃横在身前，那双冰冷的眼睛死死盯着再次如潮水般涌来的沙蝎群！他的胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着肋部和肩头的伤口，带来钻心的疼痛。汗水混合着血水，从他额角、下颌不断滴落。

姜清雪没有犹豫，足尖在岩石凸起处一点，轻盈地翻上了岩顶。岩石顶部并不平整，但足以提供一个短暂的喘息之机。她居高临下，手中长剑吞吐着寒芒，警惕地扫视着下方汹涌的蝎群。

沙蝎群在岩石下汇聚，发出密集而狂躁的“咔哒”声和摩擦声，如同涌动的褐色潮水，不断冲击着岩石的基座，试图爬上来。毒刺的幽蓝光芒在下方连成一片，闪烁着致命的诱惑。

短暂的喘息。空气里弥漫着浓重的血腥味和沙蝎特有的腥臭。

顾玄背靠着冰冷的岩石，剧烈地喘息着。他低头，看向自己一直紧紧攥在右手的那个青铜筒。刚才激烈的搏杀中，封蜡已经完全脱落了。他伸出沾满沙蝎体液和血污的手指，颤抖着（这次是因为脱力和剧痛），小心翼翼地将里面那卷发黄的皮纸抽了出来。

皮纸入手粗糙坚韧，带着岁月的沧桑感。他将其展开。

上面绘制的并非精细的地图，而是用某种暗红色的、仿佛干涸血液的颜料勾勒出的粗犷线条和扭曲的符号。线条代表着山脉、裂谷、河流虽然在这荒原上，河流的标记显得如此讽刺，一些重要的节点被标注着意义不明的、如同鬼画符般的标记。整张图透着一股野蛮而实用的气息，是亡命徒在绝境中为自己留下的最后生路。

顾玄的目光如同鹰隼般扫过那些潦草却关键的线条。他的视线最终定格在皮纸的右下角。那里，在一片代表风蚀岩柱群的标记旁，用同样暗红的颜料，勾勒着一个极其简陋的轮廓——那像是一座依着巨大山岩修建的、扭曲而狰狞的建筑，旁边歪歪扭扭地标注着两个小字，字迹潦草得几乎难以辨认，但顾玄却一眼就认了出来：

“血城”。

他的指尖，重重地点在了那个扭曲建筑的标记上，用力之大，几乎要将脆弱的皮纸戳破。冰冷的眼底深处，终于燃起一丝微弱却无比炽热的火焰——那是希望，是猎食者终于锁定了猎物巢穴的光芒。

“看到了吗？”顾玄的声音嘶哑得如同砂砾摩擦，他微微侧过头，将手中的皮纸向上举起，让站在岩石顶端的姜清雪也能看清那个标记。他没有解释，也不需要解释。这个标记，就是他们活下去的唯一方向。

姜清雪的目光落在那简陋却意义重大的“血城”标记上，苍白的脸上，绝望的阴霾似乎被这残酷的希望撕开了一道缝隙。她握紧了手中的剑，指节依旧发白，但这一次，不是因为恐惧和迷茫。

“看到了。”她的声音低沉，却带着一种破釜沉舟的决绝。她抬起头，目光越过下方汹涌的沙蝎群，投向荒原深处那依旧扭曲蒸腾的地平线。风卷起她的发丝和染血的衣袂。

活下去的方向，就在前方。无论那“血城”是庇护所，还是另一个更加血腥的猎场。