山谷的月光似乎重新找回了温凉，洒在伏倒又顽强挺起的草叶上，也落在那抹纤薄身影投下的浅浅影子上。夜风拂过，带走了残余的冰冷对峙气息，只余下草药苦涩清凉的气味。

萧炎小心地将嚼碎的草叶敷在左手灼痛未消的指骨上，丝丝凉意勉强压住了刺骨的痛楚。他处理得很专注，额角仍挂着惊出的冷汗。直到敷药完毕，紧抿的嘴唇才微微松开一丝。

他抬眼望向几步外的洛洛。月光勾勒着她青灰色的发丝和微微泛光的白布边缘，她正安静地看着他处理伤口，那双清澈的眼在月色下显得格外沉静。

“谢了。”萧炎动了动缠着草药的左手，声音依旧带着点沙哑，“那草……很管用。”他顿了顿，目光转向左手食指上那枚重新变得冰凉、毫不起眼的漆黑戒指，“药尘……看来是沉睡了？”想起那老者虚影最后那几句“日后或可再谈”，萧炎心绪复杂难明。这戒指里沉睡着一个强大而未知的灵魂，因忌惮洛洛而现身，又因耗费过大而沉寂。

洛洛轻轻点头，声音在夜风里带着飘渺的质感：“灵光已敛，魂焰沉寂。他……透支了维系清醒的残力。”她的描述精准得像在阐述某种定律。随即，她的目光也落在那枚骨炎戒上，停顿了片刻，忽然开口：“此戒……予我。”

没有解释，没有询问，陈述句，带着一种理所当然的平静。

萧炎一愣。戒指是母亲遗物，更封存着药尘残魂……“为什么？他……”想到老者的强大与敌意，萧炎本能地有些抗拒。即便沉睡，那也是个定时炸弹般的存在。

洛洛没有移开目光，只是微微侧了侧头，似乎在思考如何表述才让眼前这少年理解：“他的‘根’，残破，摇曳如风中残烛。强行燃烧，伤及根本。若无滋养修复，恐有……永眠之险。”她的声音依旧清冷，但提及“永眠”二字时，似乎有了一丝极其微妙的停顿。

萧炎心脏猛地一跳。永眠……彻底消散？他虽惊惧于药尘的敌意和强大，但那毕竟是母亲的遗物，一个生前可能是大能的强者残魂，就此彻底消逝？心底不由自主掠过一丝难以言喻的震动和不忍。

洛洛继续道，语速罕见地清晰了些许：“我渡与你的‘种’，已扎根你灵魂本源。你的根基稳固，生机蓬勃，便是滋养他‘残根’的土壤，胜过他自身汲取你逸散的斗气百倍。但……需要转圜。”她看向骨炎戒，“戒指是器，‘根’在此。需以我的气息浸润引导，方能使彼之‘残根’，攀附你之‘深根’，缓慢汲取养分，休养生息。”

萧炎心中翻涌。滋养药尘？以洛洛渡入他体内的种子为土壤？这奇异的共生关系……同时，他也捕捉到了关键信息：药尘能吸收自己逸散的斗气？！这是他三年来斗气莫名消失的根源？！这戒指竟是罪魁祸首！一时间，愧疚（对药尘可能消散的不忍）、恍然（解开了三年修炼之谜）、甚至一丝被“吸血”的莫名愤懑交织于心。

沉默片刻。他看着洛洛平静却笃定的眼神，又低头看着骨戒。母亲的脸似乎在眼前模糊闪过。最终，他深深吸了口气，缓缓地，将骨炎戒从食指褪了下来。戒身冰凉依旧，却仿佛带着千钧重量。

“给……给你。”他递过去，手指还有些微颤，“请…请务必护住他……莫要消散。”无论这残魂如何危险、如何造成了困扰，那份与母亲的联系和此刻的恻隐，都让他做出了选择。

洛洛伸出苍白的手指，轻轻接过那枚漆黑戒指。她的指尖冰凉，触及戒指的刹那，那骨戒竟在她掌心微微亮起一丝极其微弱、如同呼吸般的血色光芒，旋即隐去，仿佛只是月光错觉。

“放心。”她收拢掌心，将戒指握在手中，声音很轻，却带着一种无形的承诺重量，“他的根，将系于你的根。沉眠终有时，醒来当更强。”

骨戒被收拢。萧炎指上顿感一轻，仿佛某种长久的束缚悄然解开。

“现在，”洛洛抬起脸，平静地看着萧炎，“该回去了。”她的话语自然无比，仿佛下一步该去哪里早已决定。“你的伤在指骨根基，气血根基亦有旧损淤塞。需以精纯月光精华配合彼岸花露，激发体内火种潜力，梳理根基，方可在短期内恢复气海盈满。”

萧炎的眼睛瞬间亮了起来！恢复？！她说恢复？！药尘无法继续窃取他的斗气，而他自身……终于有了恢复的可能？！狂喜如同浪潮冲击着他的心防，三年来的压抑与绝望似乎看到了曙光！他甚至忽略了洛洛话语中那略显古怪的“激发火种”、“梳理根基”的用词，急切道：“如何做？在哪里？”

“回萧家。”洛洛的声音没有丝毫波澜，“潜入你居所院落。夜深人静时，月光为引，我为辅。”

“好！”萧炎毫不犹豫地点头。力量恢复的希望瞬间压倒了其他所有顾虑和疲惫。

但另一个现实问题随即浮现：洛洛……怎么进萧家？怎么出现在他院子里？一个大活人，还是个如此……惹眼（白发、遮眼、奇装异服）的少女？

洛洛仿佛看穿了他的疑虑，将握着骨戒的手拢入宽大的黑色彼岸花衣袖中，只淡淡说了一句：“身份而已。方便即可。随你所言。”

萧炎顿时语塞。随他所言？这怎么编？难道说山里捡的？捡个这样的？太可疑！一时间，少年急得有些抓耳挠腮。

他强自镇定，试图思索对策。目光扫过洛洛单薄的身形、苍白的面容、以及那透着几分疏离的沉静气质……脑海中突然不受控制地闪过父亲那几年为应对族人探查他修为倒退，曾提及的某个不太现实的提议……一个荒诞的、带点自嘲意味的说法……

萧炎的脸颊猛地燥热起来！

他用力甩甩头，试图把那念头甩开，却像生了根。再看看眼前的洛洛……似乎……似乎也只有这个离谱的理由，能稍微解释得通为何他深夜带一个陌生且如此特殊的少女回家，并长期相处？毕竟，这个理由足够私人、足够尴尬，也足以让大部分人即便好奇也不敢深究……也……勉强能给洛洛一个身份……

他艰难地咽了口唾沫，脸颊发烫，声音都低了几分，带着十二万分的底气不足和尴尬：

“那……那个……洛洛……等会儿进了萧家，要是有……有人问起……”

洛洛微微偏头，似乎在等待下文。

萧炎深吸一口气，视死如归般从牙缝里挤出那四个字：

“……童养媳。”

声音低得几乎被风吹散。

山谷中一片寂静。

月光似乎都凝滞了一瞬，只余下风拂草叶的轻微响声。

洛洛静静地看着他。缠着白布条的右眼看不见，露出的左眼清澈依旧，眼神平静无波，没有任何情绪波动，仿佛没听清，又仿佛听清了但觉得这不过是“方便即可”的具体方案之一。

沉默了足足三息。

她才极其轻微地点了一下头，青灰色的发丝随着动作轻晃：

“嗯。身份而已。可行。”

语气平淡得像在确认一件寻常物件。

萧炎：“……”

他只觉得自己头顶快要冒出白烟！脸颊烫得要命！这……这就答应了？！她懂不懂这是什么意思啊？！这平静坦然的态度反而让他觉得……无比羞耻！

“行…行吧！”他几乎是恼羞成怒地低吼一声，猛地转过身，掩饰自己的失态，“快走！等会儿天亮了更难进去！”说完拔腿就往山谷外走，背影都带着一股狼狈逃离的僵硬感。

身后，洛洛平静地迈步跟上，黑色裙摆无声拂过草尖。

一前一后两个身影，在月色下悄然没入山谷出口的暗影。

谷内夜风如旧。

青灰色发梢在月色下闪过的清冷，与少年狼狈却急促奔向未来的背影，构成一个命运交错初启的注脚。