王福生在另一间屋。

屋不大，窗却高，高得像故意不给人看路，只给人看天。窗外灰白一片，像一张揉皱又摊开的纸。

他手上没有镣铐。

镣铐是给不重要的人用的。重要的人，要能写字，能画押，能“配合”。

屋里坐着两个人。

一个是沈砚。

另一个穿紫袍。

紫袍不新，却是真紫。紫袍人不说自己是谁，也不需要说——他坐在那里，连沈砚翻案卷的手都慢了半拍。

沈砚开口：“王福生，巷口弩箭伤赵坊正，差役二死。你认不认？”

王福生抬眼：“弩是我放的。我认。”

沈砚问：“弩从何来？”

王福生沉默。

紫袍人终于说话，声音轻，却像压在喉结上：“王福生，你若说弩是你私造，你死得快。你若说弩是别人给的，你死得慢。”

王福生看着他：“大人要哪一种？”

紫袍人眼里没有笑意：“要能让这案子走完的那一种。”

王福生听懂了。

他们不是来问真相的。他们是来挑一条最顺的路，把他推上去，让他成为那条路上的“证物”。

他开口，像把一口血腥吞回去：“弩机不是我打的。”

沈砚的笔尖停了一瞬。

紫袍人的眼神亮了一点——不是喜，是“终于对上”的笃定。

王福生继续：“我家做木器弓弦，铁活有，但要打弩机，少火候，少料。那箱里件儿齐得过分，齐得像给外行看的。”

沈砚问：“谁送的？”

王福生答：“我不知道。”

紫袍人轻轻敲案：“你不知道，就写成你知道。你写成你知道，就能换你家喘一口气。”

王福生盯着他：“喘得来么？”

紫袍人不答，换了个问法：“赵坊正为何夺你家印？”

王福生笑了一声，笑得干：“印是命。夺印的人知道夺走的是谁的命。”

沈砚皱眉：“说清楚。”

王福生沉默了很久，才开口：“我做过一段活。给城里一处库修过旧机括。修的是旧件，走的是旧账。”

沈砚没追问“哪处库”。他不需要知道。他只要这句话能把案子接到一只更大的手上——足够大，大到能压住京兆府，也能压住北衙。

紫袍人却问：“替谁修的？”

王福生看着他，慢慢吐出四个字：“我不配知。”

紫袍人脸上的温度消失了。他站起身，走到窗下，看着那截灰天，像在听远处宫门开合的声响。片刻，他回头，声音更轻：

“你不配知——可你配去死。”

屋里一冷。

沈砚把笔放下：“王福生，你还有一次选路。你写‘私藏禁器’，案子就归京兆府结；你写‘受人指使’，案子就会往上走，但你一家——未必留得住。”

王福生闭了闭眼。

他脑中闪过裴照月的脸，乳母抱着孩子缩在门后那点影子，阿忠出门时那只踩在门槛线内的脚。

他忽然明白：他从一开始就错了。

他以为护住那座宅，就能护住人。

可这世道不是宅吃人，是网吃人。网落下来时，宅只是网眼里的一个结。

他开口：“我写‘私藏’。”

紫袍人的眉心微微一紧，像不满意他把案子“止”在京兆府。

沈砚却松了半口气——不是同情，是省事。

紫袍人盯着王福生，忽然问：“你要换什么？”

王福生答得直：“孩子。”

紫袍人笑意很淡：“你拿什么换？”

王福生把声音压低，像吐出最后一口气：“巷口那一箭的箭头，不在墙上。”

沈砚的眼神骤紧：“在哪？”

“昨夜就被取走了。”王福生说，“留在墙上的，是给人看的。真正的箭头进了袖子里——进了能写进案里的地方。”

紫袍人沉默了半晌，忽然点头：“你懂事。”

王福生不回笑。他只觉得胸口那点火越来越小，小到只够点燃一个念头——

别让孩子跟着我一起死。

沈砚把供状推过去：“写。”

王福生握笔，笔尖落纸，像在写一张送葬帖。

（第二十七章完）