十月二十三，长安城。

押送吴当及其皇族的队伍，终于抵达了这座西州最雄壮的城池。

一万六千里路，在追风驹押送下走了整整十四天。

在这十四天里，这支曾经代表着羽霜国最高贵血脉的队伍，经历了一场比死亡更可怕的折磨。

没有马车，没有轿辇。

吴当和他的皇后、妃嫔、皇子、公主、郡主以及家奴等。

整整两千三百人——全部步行。

所有人脚上戴着镣铐，手上捆着麻绳，脖子上套着锁链。

押送他们的武朝士卒们像赶牲口一样，压根没把他们当人看，动辄就是辱骂殴打。

第一天，队伍里就死了十七个人。

尤其是那年老体衰的太妃，实在是走不动了，就被两名士兵拖到路边，搜刮完身上最后一些细软后，直接一刀割断咽喉。

然后尸体就那么扔在官道上，任凭野狗撕咬，吴当等人见了却是连愤怒的情绪都没有了。

第二天，又死了二十三个。

年幼的皇子，才五六岁，脚磨破了，蹲在路边大哭。

押送的士卒几次三番劝说无果，直接一刀捅进心口，然后把他小小的尸体挂到树梢上。

他的母妃，一个二十出头的年轻嫔妃，扑上去哭喊，被士卒按在地上，一顿毒打。

吴当亲眼看着这一切。

他被锁链拴着，站在几步之外，动弹不得。

只能眼睁睁看着自己的妃子逐渐没了声息。

然后，那些士卒站起身，整理衣甲，凶神恶煞催促继续赶路。

王妃的尸体，就那么扔在荒草里，和那个五岁皇子的尸体躺在一起。

母子俩，死在同一片野地。

相隔不到十丈距离

吴当浑身发抖，很怕下一个就该轮到自己。

押送的校尉走过来，拍了拍他的脸，笑着说:“吴国主，你急了吧，不过先别急，这才刚开始呢，哈哈哈。”

啪~

话音一落，一鞭子抽在他背上，血肉横飞。

“啊~”

“赶紧走，别磨蹭，快点!”

吴当惨叫一声，踉跄着往前走。

身后，是那两具渐渐远去的尸体。

身前，是看不见尽头的漫漫长路。

第十天，队伍已经死了四百多人。

尸体扔了一路，像一道血淋淋的标记，从羽霜一直延伸到武朝，从武朝一直延伸到河西。

第十三天，队伍终于进入河西境内。

守关的安西军士卒接手了押送任务。

相比武朝人的粗暴，安西军显得温和许多，至少，他们不再随意杀人。

但他们用一种更可怕的方式，折磨着这支队伍。

“看，这就是羽霜的皇帝。”

“就是他，把河西商人赶走的。”

“就是他，让河西商人亏了血本。”

“就是他，害得咱们那些工匠、掌柜、账房，白白辛苦了十年。”

“就是他——”

每过一个关隘，每到一个城镇，都会有人围在路边，指指点点，窃窃私语。

那些目光像刀子，一刀一刀剜在吴当身上。

他想躲，躲不开。

想逃，逃不掉。

只能低着头，一步一步往前走。

每一步，都像踩在刀尖上。

第十四天，队伍终于抵达长安城下。

吴当抬起头，望着那座巍峨的城门。

城门大开，两排安西军士卒肃立，刀枪如林，杀气冲天。

城门洞上方，刻着三个大字:

“长安城”。

他曾经无数次在梦里见过这座城。那时候他想，有朝一日，羽霜也要建一座这样的城。

如今他来了。

以亡国之君的身份。

被锁链拴着，被士卒押着，被百姓围观着。

像一头待宰的牲畜。

……

一个时辰后，秦王府。

吴当被押进正殿。

殿内很空旷，没有群臣，没有仪仗，只有一个人。

沈枭。

他坐在主位上，玄袍如墨，面色平静如水。

目光落在吴当身上，像在看一件稀松平常的物事。

吴当被按着跪在地上。

锁链哗啦啦响了一地。

沈枭抬眸看了他一眼，面无表情开口:“你就是吴当？”

吴当低着头，没有说话。

押送的校尉一鞭子抽在他背上:“王爷问你话！”

吴当惨叫一声，抬起头，望着沈枭。

“我就是吴当。”他咬着牙，一字一句，“羽霜国主。”

沈枭点了点头，声音依旧平淡:“传本王令。”

殿外，立刻有人应声。

“吴当之皇后、妃嫔、公主、郡主——全数发往北庭破军府，充为营妓，以慰将士，另，禁止使用避子汤。”

吴当猛地抬起头，眼睛瞪得像要裂开。

“你——”

沈枭没看他，继续说:

“吴当之皇子，全数押送万里龙城，修葺官道、城墙，以充苦役，至死方休，永不赦免。”

吴当的脸，一瞬间变得惨白。

“你……你……”

他想站起来，被士卒死死按住。他挣扎，嘶吼，像一头被逼到绝境的野兽:

“沈枭！你这个屠夫！你不是人！她们是女人！是孩子！你——”

沈枭终于看向他。

那目光很平静，平静得像在看一只蝼蚁。

“女人？”他重复了一遍，“孩子？”

吴当愣住了。

沈枭站起身，走到他面前。

玄色的袍角拖过地砖，发出细微的沙沙声。

他俯下身，居高临下地看着跪在地上的吴当。

“吴当，你知道河西商人在羽霜有多少女人和孩子吗？”

吴当的嘴张了张，说不出话。

“他们为羽霜付出所有，以为自己也是羽霜一部分。”

“然后呢？”

沈枭顿了顿，目光冷得像冰:

“然后你登高一呼，说河西人滚出去。”

“接着羽霜人冲进他们的家，砸他们的铺子，抢他们的东西，打他们的男人，辱他们的女人，杀他们的孩子。”

吴当的身体开始发抖。

沈枭继续说:“刘姓木匠，三岁的儿子，被你们羽霜人扔进山涧，

尸体找到的时候，已经被野兽啃得只剩骨头。”

“那个姓马的绸缎商，被他的入室弟子绑在旗杆上，泼了满身馊水，左眼被砸瞎了。”

“那个姓柳的织坊女掌柜，看着自己养了七年的姑娘，把她教的蜀锦扔进火堆，然后冲她吐口水。”

“还有那些——”

“够了！”吴当嘶吼起来，眼泪流了满脸，“够了，是我！是我下的令！你要杀就杀我，她们是无辜的！她们什么都没做！”

沈枭看着他。

那目光里没有愤怒，没有仇恨，只有一种奇异的、近乎怜悯的东西。

“无辜？”他轻轻重复了一遍，“吴当，你到现在还不明白。”

“什么叫无辜？”

“你的皇妃、公主、郡主——她们吃河西商人种出的粮，穿河西商人织出的布，用河西商人炼出的铁，

她们享受着河西商人带来的繁荣，却从未为河西商人说过一句话。”

“她们没有伤害过河西商人。”

“沉默，就是最大的恶。”

吴当愣住了。

沈枭直起身，背对着他:

“北庭破军府，有三十万将士，他们戍守边疆，浴血奋战，

用命换来了河西的安宁，他们很多人，可能一辈子没见过女人。”

“你的皇妃、公主、郡主，就当是——替羽霜人，还债，本王仁慈，让她们留后，或许有机会能升籍，

重现你羽霜辉煌，虽然这个希望很渺茫，大概要等本王死后才有那么一丝可能，

不过如果本王死前脑子还清醒，估计会让他们一起陪葬，你觉的如何？”

吴当浑身发抖，一句话也说不出来。

殿门忽然被推开。

几个五大三粗的北庭军士卒走进来，朝着沈枭单膝跪地:

“末将叩见王爷！”

沈枭摆了摆手:

“带走吧。”

那几个士卒站起身，目光落在跪在殿内的那群女人身上。

吴当的皇后，吴当的妃嫔，吴当的女儿们。

她们挤在一起，瑟瑟发抖，脸上满是泪痕。

有的还在小声啜泣，有的已经吓得晕了过去。

士卒们狞笑着走上前，像挑牲口一样，一个接一个，扛起来就往外走。

“不——”

吴当疯了似的挣扎，嘶吼，像一头被剥了皮的野兽:

“住手！住手！你们这些畜生！放开她们！她们是我的人！是我的——”

一个士卒回过头，笑着看了他一眼:

“吴皇帝，别急，你的子民们，很快也会跟你一样的。”

“平民无辜？当他们选择追随蠢货驱逐培养他们的恩人那一刻起，就都是共犯，必须要为自己的行为负责。”

“不~~啊~~”

吴当撕心裂肺的哭嚎声在殿内回荡。

沈枭站在窗前，背对着他，一动不动。

“沈枭……”他的声音沙哑得像锈蚀的铁器，“你……你杀了我吧。”

沈枭没有回头。

“杀你？”他轻轻重复了一遍，“可以。”

“既然你主动提出来，自然要成全你，也不搞凌迟那一套了，就腰斩吧。”

吴当瞬间瘫倒，双目失神。

……

殿外，刑台已经备好。

吴当被拖出去的时候，天已经黄昏了。

夕阳如血，染红了整座长安城。

刑台前，围满了百姓。

有河西的商人，有长安的市民，有从羽霜逃回来的工匠，有被羽霜人打瞎眼的马姓绸缎商，有死了儿子的刘姓木匠，有烧了十六年心血粮仓的周景春。

他们站在刑台前，望着那个被押上刑台的、穿着明黄色龙袍的年轻人。

那个人曾经是他们的“敌人”。

那个人曾经把他们赶出国门，抢光家产，辱尽妻女。

如今，那个人跪在刑台上，披头散发，浑身是血，像一条死狗。

刽子手站在他身后，手里提着一把三尺长的斩马刀。

断成两截的人不会立刻死，会在地上爬行哀嚎、挣扎，看着自己的下半身离自己越来越远。

痛苦会持续很久。

刽子手走上前，按住吴当的肩。

吴当低着头，一动不动。

当大刀被举起的最后一刻，他忽然抬起头，望着刑台前的人群。

望着那些陌生的、冷漠的、带着快意和仇恨的脸。

他忽然笑了。

那笑容很轻，很淡，轻得像一片落叶，淡得像一缕烟。

“沈枭……”他喃喃道，“我做鬼也不会放过你的，你不得好死——”

噗呲——

刀落。

血溅三尺。

吴当的身体，从腰间断成两截。

上半身栽倒在地，下半身还跪在原地。

他没有立刻死。

他趴在地上，睁着眼，望着刑台前的人群。

望着那些正在欢呼、叫好、拍手称快的人群。

望着那些曾经是他的子民、如今正看着他活活流血而死的人群。

他的嘴张了张，想说什么。

但已经什么都说不出来了。

只有血，一口一口涌出来染红了刑台。

染红了夕阳。

染红了那个他再也回不去的、正在一寸一寸腐烂的——

羽霜。