御驾亲征的消息，传得比刘承祐预想的还要快。

午时刚过，闫晋便匆匆入内禀报：“官家，太后到了。”

刘承祐放下手中的关西舆图，起身迎出殿外。

廊下，李太后已在宫人搀扶下行来

“母后怎么亲自来了？”刘承祐快步上前，双手搀住她的手臂，“有事传儿臣过去便是。”

李太后由他扶着，迈进殿中，在正堂落座。刘承祐在她下首坐下，挥退左右。

殿门掩上，殿内只剩下母子二人。

李太后看着他，开门见山：“吾听说，你要亲征？”

刘承祐早有预料，神色平静：“是。不过不是亲征，是驾幸长安，以为声援。儿臣不插手军务，前线仍由郭威统筹。”

“那不是一样？”李太后的声音沉下来，“你不在京城，万一朝中生变，该怎么办？”

刘承祐道：“杨相公、苏相公、王相公都在，足以应付。日常政务，政事堂自会处置；若有紧急，八百里加急两日便可往返长安。儿臣都盘算过了。”

李太后沉默片刻，又问：“先帝把江山托付给你，你若有个闪失，该怎么办？”

刘承祐没有立刻回答。

李太后又道：“况且后宫无主。耿妃病着，太医说时好时坏，也不知什么时候能好。你膝下空虚，连个子嗣都没有。这一去，万一……”

刘承祐沉默了。

这是他的软肋，他知道。

没有子嗣，后继无人。一旦有变，江山倾覆。

可不去呢？

圣旨已经发了。明日便要正式宣谕天下。满朝文武都在看着，天下藩镇也在看着。这时候反悔，他成什么了？

况且，这是乱世。

没有军功的皇帝，是坐不稳的。藩镇表面恭顺，心里未必恭敬。一辈子待在京城，迟早被人当成权臣的傀儡。

他站起身，走到窗前，背对着太后。

窗外的天色又暗了几分，远处宫墙的轮廓已有些模糊。

他沉默了很久，才终于转过身，望向太后，缓缓道：

“若事有变，三弟可为之。”

李太后微微一颤。

她看着他。暮色从窗外透进来，照在他年轻的脸上，看不出悲喜，只有一种她从未见过的沉静。

她忽然觉得，这个儿子，已经不是半年前那个需要她操心婚事的少年了。

良久，她轻轻叹了口气。

“既然官家已经决定了，那我也不好再说什么了。”

她站起身，没有让他送，独自向外走去。

未时末，万岁殿西暖阁。

脚步声由远及近。闫晋引着王章、史弘肇二人入内，各自行礼。

“都坐吧。”刘承祐抬手示意。

二人落座，暖阁内一时安静。

刘承祐的目光落在王章身上，语气比平日放缓了几分：

“王卿，朕此番移驻长安，又要辛苦你了。”

王章欠身拱手：“陛下言重。臣分内之事，敢不竭力。”

刘承祐点点头，又问：“今年秋税，几时可至京城？”

王章略作沉吟，答道：“回陛下，河北、山东、淮南诸道，若转运顺利，约十月末可陆续抵京。”

刘承祐闻言，微微颔首，语气恳切：

“京城这边，全靠王相公了。前线粮草，朕已命范质总理。他年轻，若有疏漏之处，还需王相公随时提点。”

王章拱手：“陛下思虑周全。范侍郎行事缜密，臣当尽力襄助。”

“好。”刘承祐看着他，目光里带着几分郑重，“王卿劳苦，朕都记着。”

王章再拜，不再多言，起身告退。

脚步声渐远，暖阁内只剩下史弘肇一人。

刘承祐转向他，脸上浮起一丝笑意：

“史令公。”

史弘肇抱拳：“臣在。”

“此次出征，禁军统筹，可就全仰仗你了。”

史弘肇闻言，胸膛挺了挺，声音洪亮：

“陛下放心！臣保管将那王景崇捉到陛下面前！让他知道，反叛朝廷是个什么下场！”

刘承祐笑了笑，却没有接这个话，只看着他，语气缓了缓：“史令公勇武，朕自然信得过。只是此番出征，少不了要与文官打交道。”

史弘肇眉头微微一跳。

刘承祐继续道：“令公性格直爽，这是好事。可有些时候，直爽过了，旁人未必受得住。朕的意思，令公在军中、在朝堂，还是稍稍收敛些脾气，遇事多想想，话到嘴边慢半拍。文武相合，诸事才能顺遂。”

史弘肇听完，脸上那点兴奋之色敛去几分。他沉默片刻，抱拳道：

“臣……知道了。”

刘承祐看着他，微微颔首。

“去吧。”

史弘肇起身，行礼，大步退出。

刘承祐从万岁殿出来时，日头已偏西。

闫晋跟在身后，小心地问：“官家，是否传步辇？”

刘承祐摆摆手：“不必。走一走吧。”

他沿着宫道往后走去，脚步比平日慢些。这些日子不是在暖阁批奏章，就是在朝堂听议事，难得有这样闲的时候。

路过宫后苑，他停下脚步，往里看了一眼。

秋意已经深了。几株枫树染了红，叶子在风里簌簌地响。池塘里的荷花早已败尽，只剩几茎枯梗歪斜地立着。

耿氏的寝宫在花苑北侧，一处僻静的院落。门口守着两个小太监，见御驾到来，慌忙跪了一地。

刘承祐抬手让他们起来，径自往里走。

廊下侍立的宫女们纷纷垂首退让。寝阁的门半开着，从里面透出淡淡的药香，比往日淡了些。

他掀帘进去，便见耿氏正坐在窗边，手里捧着一卷书。日光从窗外斜照进来，落在她身上，那张苍白的脸比上回见时添了几分血色。

耿氏听见动静，抬起头，眼中闪过一丝惊喜，忙放下书卷起身行礼。

“妾身见过官家。”

刘承祐快走两步，扶住她：“病还没大好，别折腾。”

耿氏温顺地由他扶着，在榻边坐下。刘承祐在她身侧坐了，仔细看她。

“气色好了些。”

耿氏垂下眼帘，轻声道：“多谢官家挂念。太医说再养些时日，便能大好了。”

刘承祐“嗯”了一声，又问她吃的什么药，睡得可安稳，说了一阵闲话，刘承祐想起一件事，便道：

“前段时间政务繁忙，宫里有哪些奴婢伶俐，办事得力的，你与我说说。朕说了要赏，自然是要兑现的。”

耿氏微微一怔，旋即明白过来，眼中浮起一丝感激。

“官家还记着这事……”

“自然记着。”刘承祐道，“你只管说。”

耿氏略作思索，唤了贴身宫女进来，吩咐几句。片刻后，两个宦官和一个小宫女被带进来，跪在帘外。

耿氏指着跪在最前头的一个年轻宦官道：“这是李福，妾身病中，太医开的药需半夜煎服，他连着三个月也不曾误过一次。有时妾身夜里咳得厉害，他听见动静便起来添水熬药，从不抱怨。”

又指向另一个稍年长的内侍：“这是张安，妾身病中不便走动，宫里的琐事都是他在打理。前些日子内库拨来的炭火，他分得细致周到，各屋都暖和，没一个人受冻。”

最后指向跪在后头的小宫女：“这是采芹，今年才十四岁，年纪虽小，伺候却细心。妾身每日汤药，她都要先尝一口，不烫才端来。”

刘承祐听完，点了点头，站起身来。

“差事办得好，朕自然有赏。”

他唤来闫晋，指了指跪着的三人：“这几人，每人赏十贯钱。”

跪着的几人浑身一颤，连连叩首：“谢官家隆恩！谢官家隆恩！”

十贯钱，够五口之家三四个月的吃穿。对他们这样的奴婢来说，是实实在在的一笔巨款。

耿氏也起身，盈盈下拜：“妾身替他们谢官家。”

刘承祐扶她起来，正要说什么，便见帘外一名内侍匆匆走到闫晋身边，附耳低语了几句。

闫晋面色微变，快步走到刘承祐身侧，压低声音：

“官家，枢密院急报。杨相公已在万岁殿候着了。”

刘承祐眉头微蹙，接过闫晋递来的军报，展开。

目光落在纸上的那一刻，他的表情凝住了。

他合上军报，抬头看向耿氏。

耿氏正望着他，眼中有关切，也有不安。她没有问，只是轻轻福了福身：

“官家有要事，妾身不敢耽搁。”

刘承祐看着她，沉默片刻，点了点头。

“好生养病。”

他转身，大步向外走去。

闫晋小跑着跟在身后。

南唐，真把它忘了，刘承祐只记得历史上南唐趁马楚内乱，于951年灭楚，称雄南方，如今竟然打上门来了。