“水镜之间很可能就是藏匿查克拉结晶的地方。”叶不羁分析，“但那里也是最危险的地方。”

他运用木遁感知，反复模拟潜入路线。

木遁的优势在于能与植物共鸣，通过庭院中的树木和苔藓获取信息。

但水镜之间内部没有任何植物，那是完全的盲区。

下午，照美冥派人送来了一个木盒。

打开后，里面是一套雾隐暗部的标准装备，还有一张便签：

“装备已经做过特殊处理，能暂时屏蔽水镜的查克拉反射。但效果只有十五分钟，务必速战速决。——照美冥”

叶不羁试穿了装备。

这是雾隐暗部标准的深蓝色紧身衣和轻甲，配上雾隐特有的呼吸面罩，完全遮住了他的面容和身形。

“这样一来，即使被看到，也不会暴露身份。”他满意地点头。

黄昏时分，水神祭的庆祝活动达到高潮。

街道上游行的队伍载歌载舞，湖面上燃放起水之国特有的“水烟花”，一种能在水中燃烧的特殊焰火，将整个湖面映照得五彩斑斓。

叶不羁站在窗前，看着远处的庆典灯火。

这份热闹与他无关，他必须保持冷静，为晚上的行动养精蓄锐。

敲门声响起，是照美冥。

她换下了华丽的祭祀服，穿着一身便于行动的深色便装，手中提着一个食盒。

“我想你可能没心情参加庆典，就带了些食物过来。”她有些不好意思地说，“都是简单的料理，但味道不错。”

食盒里是水之国的家常菜，烤鱼、海藻汤、米饭，还有一小壶清酒。

“谢谢。”叶不羁确实饿了。

两人在茶室用餐，气氛有些微妙。

这是他们第一次单独相处，没有纲手在场，也没有其他人在旁。

“关于今晚的行动，我还有一个担心。”照美冥放下筷子，“如果元师长老在宅邸里设置了陷阱，或者他本人根本就没去神社……”

“我已经考虑过这个可能性。”叶不羁说，“我的木遁感知能在进入宅邸前就探查内部情况。如果有异常，我会放弃行动，立即撤离。”

“那就好。”照美冥松了口气，“你的安全比查克拉结晶更重要。即使这次失败，我们还能找其他机会。”

叶不羁看着她：“您真是个温柔的人。”

照美冥愣了愣，脸上泛起淡淡的红晕：“我只是……不想让帮助我的人陷入危险。”

饭后，照美冥没有立即离开。

她为叶不羁泡了茶，两人坐在廊下，看着远处的庆典灯火。

“有时候我在想，”照美冥突然说，“如果我不是出生在雾隐，如果没有这些责任，我会过什么样的生活。”

“您会开一家小餐馆。”叶不羁想起她之前说过的话。

“是啊，一家小小的、温暖的餐馆。”照美冥微笑，“每天研究新菜式，招待熟悉的客人，听他们讲生活中的琐事。那样的生活，一定很平静，很幸福。”

她看向叶不羁：“你呢？如果没有成为忍者，你会做什么？”

叶不羁想了想：“可能会继承家里的药铺，当个普通的大夫。我从小就对草药和医疗感兴趣。”

“那也很好。”照美冥轻声说，“我们都选择了更艰难的路。”

夜色渐深，庆典的声音渐渐平息。子时将至，行动的时间快到了。

照美冥站起身：“我得去神社了，作为高层代表，我必须露面，确保元师长老一直在那里。”

她走到门口，转身看向叶不羁：“一切小心。无论成功与否，平安回来。”

“我会的。”叶不羁点头。

照美冥离开后，叶不羁换上暗部装备，检查了所有装备。

信号弹、烟雾弹、苦无、医疗包一切都已就绪。

他走到庭院中，双手按地，木遁感知全开。

整个雾隐村的查克拉流动呈现在他脑海中，庆典结束后的人群逐渐散去，神社方向有大量查克拉聚集，那是参加彻夜仪式的长老们。

而元师长老的宅邸方向，只有寥寥几个守卫的查克拉，平静得近乎异常。

“太安静了。”叶不羁皱眉，“但无论如何，必须去。”

他融入夜色，像一道影子般向长老区掠去。

雾隐的夜，浓雾再次升起。

在这片迷雾之中，一场决定雾隐未来的暗战，即将打响。

而远在数百里外的海面上，纲手站在船头，回望着雾隐的方向。

月光下，她的眼神坚定而忧虑。

“一定要平安，叶不羁。”她轻声说，“我在木叶等你。”

海风吹散了她的低语，也吹动了命运的丝线。

新的篇章，就此展开。

雾隐村的深夜，浓雾如幕。

叶不羁穿着雾隐暗部的装束，在建筑物的阴影中快速移动。

木遁感知如网般铺开，捕捉着周围的每一丝查克拉波动。

长老区的守卫比平时松懈，大部分忍者都被调去维护祭典秩序，只剩少数几人例行巡逻。

元师长老的宅邸位于环形湖的西北角，是一座典型的雾隐园林式建筑。

白墙黛瓦，檐角飞翘，门前有小型瀑布从假山上倾泻而下，注入环绕庭院的水渠。

看起来宁静雅致，但叶不羁能感觉到层层叠叠的结界，水属性的，像无数透明的蛛网将整座宅邸包裹。

他绕到宅邸后方，那里有一片竹林。

木遁查克拉悄无声息地渗入竹根，通过植物网络感知庭院内部的情况。

“六个守卫，”他默数，“两个在前门，两个在后院，还有两个在屋内巡逻。巡逻路线固定，每十五分钟一个循环。”

但最让他在意的是宅邸中央的特殊查克拉反应，冰冷、扭曲，像无数镜面反射的光，那就是“水镜之间”无疑。

叶不羁选择了一个守卫巡逻的间隙，从竹林跃入院墙。

木遁查克拉覆盖全身，与庭院中的植物同调，几乎完全隐藏了气息。

他避开巡逻路线，沿着水渠向主屋移动。

水渠的水流声掩盖了脚步声，木遁感知则时刻监视着周围的动静。

主屋的推拉门紧闭，但叶不羁注意到西侧有一扇小窗没有完全关严，那是仆人进出的小门。

他轻轻推开窗户，翻身进入。