泰始六年，七月丁末。

北地郡泥阳县。

大道上的空气早已因为炎热而扭曲，那些曾经可以用来乘凉的树也早因树皮被剥下食用，导致枯败死寂。

卜梁蜷缩于枯树的阴影之下，几乎是有些贪婪的吸了吸那干裂到渗出血珠的唇瓣。

直到那股血腥气充斥了整个口腔，才依依不舍的将口中津液混着血一口囫囵咽下。

因为长时间的饥饿，他的脸早已松弛，仅仅靠着颧骨挂着一张皮，牙齿也几经脱落，头发早已褪成焦黄颜色，头皮因为虱子的啃噬而被抓挠的血肉模糊，褴褛的衣衫上尽是脱落的皮屑发丝，随着微弱的喘息一上一下。

一层薄皮被嶙峋的骨头撑着，却反常的挺着个高高涨起的肚子，似乎马上要有什么了不得的东西将从里面破膛而出，连带着那纵横在肚皮上的青筋都显得有些狰狞，似乎是在张牙舞爪。

听着远方那越靠越近的马蹄声，他竭力挣扎了两下，但依旧无济于事，甚至因此连个翻身的力气都丢失的一干二净。

就这样吧。

他想。

死在人的刀下总比渴死饿死好得多，至少，对方会给自己一个痛快不是？

“ñaqañmʊdɪ！qɔwqʰaγan！”

他面皮抽了抽，突然没头没尾的骂了一句。

那是鲜卑人的脏话，他不会说本族的匈奴语，却在不知不觉间学来了一两句鲜卑话。

呵，挺讽刺的。

一个匈奴人，居然只会讲汉语和鲜卑语，反而将自家的话语忘得一干二净。

他咧了咧嘴唇，似乎是想嘲笑一下自己，也似乎是想笑一下别的什么。

不过，在看到那一队驾驭着战马、朝着自己疾驰而来的甲士，他的笑容便僵在了脸上。

无他，只因这一行人所挂旗帜上的字让他太过熟悉。

但正是因为熟悉，才更加感到难以置信。

这些甲士在看到他后，只是沉寂了一瞬，就为一个驾着一匹四肢皆白之马的人让开了前方的道路。

只一眼，卜梁便知道了来人的不凡——毕竟着甲的人或许多了，可着甲的马在整个北地郡都找不出几个，更遑论是眼前这介于轻甲与重甲间的特殊马甲！

但见那马儿的面部都被一张由铁链密密打成的马胄包住，鬃毛处用细密的铁片打成的鸡颈护住，马胸处的当胸、保护马躯干的马身甲、保护马屁股的搭后，则是都由大小铁片铆合而成，两侧安着马镫。

而且为了不影响马匹活动，其护唇、护颈、护颊部分也皆由皮革缝制而成，马臀部的护甲上还附着长长的寄生，作为装饰。

这样一来，如今的马儿就仅留眼、耳、鼻、口、四肢及尾巴暴露在外，其余部位皆有甲胄护卫。

而能将战马保护得如此严实，想来也知道这套工艺不是由一般的匠人完成，造价决计低不到哪里去，而且在这个动荡的节骨眼上，莫说北地郡，就是整个雍州估计也掏不出来三五架。

况且，他是懂马的，只是在看到那只马的一瞬，他就知道了这匹马的身价。

更遑论马上的骑士是如此的年轻了。

只见对方身着骑兵常裲裆铠，面容虽然被兜鍪裹住，但从对方并未蓄胡，便可推测出其必定年龄不大，其雄伟非常，腰间斜挂一宝剑，周围甲士甚至有将其隐隐拱卫之势。

只是对方开口的第一句化就让卜梁的心立马跌到了谷底。

“tʰaγbat？”他说。

卜梁犹豫了一会，但还是摇摇头，否决了对方的猜测。

“汉人？”

他还是摇头。

“北地胡？”

他终于艰难点头。

那贵人思索片刻，就朝着身侧摆了摆手，将一近卫唤至身前，低低耳语了一番。

这人的身份一定极贵。

因为直到完整听完对方言语，那近卫才恭敬作是，将手中矛戈递给一边甲士，就缓缓从战马上爬了下来，并三步作两步走到卜梁身前，开始从怀中掏起了什么。

卜梁不蠢，自然明白了这个动作的含义。

心中那团早已经熄灭了的求生欲火，便又猛地熊熊燃烧起来。

他想，一定不能让贵人厌恶自己，所以对于这壶水，他要视之如常，只是平淡的饮下。

但就在壶口触碰到嘴唇的那一刹那，卜梁浑身剧烈地抽搐了一下。

那是一种源自生命本能的战栗！

自己拿那干涸龟裂的唇瓣，在接触到这一点湿润的瞬间，便什么都忘了。

什么贵人，什么甲士，什么矜持，什么须卜氏的名声，便统统被抛却到脑后了。

他再也顾不上任何其他。

求生的野兽彻底挣脱了理智的囚笼。

他用尽全身残存的力气，抬起几乎只剩骨头的手，不是去接，而是死死抓住了近卫拿着水壶的手腕。

那指甲缝里满是黑泥，手指嶙峋如鹰爪的手竟然在此刻爆发出惊人的力量，仿佛要将那甲士的手腕捏碎，好让水直接地进入他的喉咙。

他的头猛地往前一凑，干裂起皮的嘴唇完全包裹住壶口。

“咕咚……咕咚……”

第一口水涌入喉咙时，带来的不是畅快，而是一阵如同被冬日中吞入了冰块般的刺痛。

干涸到萎缩的黏膜被突然浸润，像伤口被撒上盐。

但卜梁完全感觉不到这痛苦，或者说，这痛苦此刻也成了甘美的证明。

他贪婪地吞咽着，喉结疯狂地上下滚动，不断发出“咕噜”声。

但如此快的饮水，其被呛到也是理所当然。

因此，剧烈的咳嗽让他整个佝偻的身体都蜷缩起来，即便痛苦万分，但他抓着近卫手腕的手却没有丝毫放松，反而更紧了，仿佛那是他的生命。

好不容易等到咳嗽稍缓，甚至来不及擦一下脸，他就又急不可耐地将嘴凑上去，继续狂饮。

呛咳依然间歇性地发生，水不断地从鼻腔呛出，带来酸涩的刺痛和窒息感，可他全然不顾，似乎是要直接饮到饱腹为止。

近卫眉头微皱，似乎想抽回手，但卜梁抓得太紧，那疯狂劲儿让久经沙场的近卫也一时不敢强行挣脱。

马上的年轻贵人只是静静看着，默不作声。

终于，一壶水去了大半。

卜梁的吞咽速度慢了下来，不是他不想喝了，而是身体到达了某种极限。

那只手终于稍稍松了些力道，但依然搭在近卫的手腕上，指尖无意识地摩挲着那粗糙的皮质水壶。

他微微抬起头，眼神涣散了一瞬，然后慢慢聚焦。

看向马上的贵人，他张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是发出了一声长长的喟叹。

可那贵人似乎有所求与他。

“你叫什么名字？”

他说。

卜梁发誓，这是他听到过的最悦耳的声音，纵然是北地郡歌喉最好的乐师在此人面前也会黯然失色。

只是听着这道声音，他就有些痴了。

或许是对生命能延续下去的激动，又或许是别的什么，总之这个三十多岁的男子就这样看着眼前骑在高头大马上的男子，流下了两道眼泪。

那泪本是洁净的，但趟过他的脸庞后就开始变得混浊肮脏，不过他依旧不在意，只是看着那个男人。

直到旁边的甲士不满的戳了戳他的臂膀，他才反应过来，接着一头磕在地上，任由额头鲜血将地面浸润也不为所动。

“须卜氏卜梁，见过贵人！”