“你先起来，地上凉。”李煦的声音软了些，弯腰想去扶她，指尖都快碰到她的胳膊了，却见员莲华固执地往后缩了缩，依旧跪在那里，不肯起身。

“殿下不答应，我就不起来。”员莲华的声音很轻，却带着一股拗劲。

她知道慎王对自己的心意，他看自己的眼神，她不是没察觉。

可她不能回应，也不愿回应。

她的心，早就给了卫翦，给了那个愿意陪伴自己、会护着她的少年将军。

而且她也知道，阿姐的心，从来都不在慎王身上，阿姐心里装着的，是家族，是她知晓的筹谋，唯独不是她自己。

可圣旨已下，谁都没有回头路。

阿姐说过，王府是个牢笼，不是她的归宿，同样的，也不该是阿姐的归宿。

她帮不了阿姐改变婚事，能做的，也只有在阿姐嫁过去之前，求慎王一句善待，让阿姐在那个冰冷的王府里，能少受些苦。

“为什么。”李煦的声音忽然冷了下来，像被夜里的寒气冻过似的。

他盯着跪在地上的员莲华，眼神里满是不解和受伤。

他的思绪忽然飘远了，回到了上个月的马场。

那天员芙华也是这样，跪在他面前，求他去寻走失的莲华。

同样是下跪恳求，同样是为了彼此，可他心里的感受却天差地别，那天他听见员芙华的恳求，心里满是急切，只想立刻冲过去把莲华救回来；可今天，听见莲华替员芙华求他，他心里只有密密麻麻的疼，还有说不出的失落。

风又吹了过来，廊下的灯笼晃得更厉害了，把两人的影子晃得支离破碎。

员莲华跪在地上，手指紧紧攥着裙摆，指甲都快嵌进肉里了，却始终没说话。

她没法回答“为什么”，总不能告诉他，自己早已心有所属，更不能说，她从一开始，就没把他的承诺放在心上。

“你们将军府的姑娘说跪就跪，体面呢？”李煦的声音里带着几分不易察觉的怒意，还有一丝说不清的失望。

他看着跪在地上的员莲华，素色的裙摆沾了些尘土，明明是将军府的二小姐，却为了别人这般放低自己，让他心里又气又疼。

员莲华垂着眼，指尖轻轻蹭过冰凉的青石板，声音依旧平静：“如果体面能换来重要的人过得好，这点体面算不得什么。”

她顿了顿，想起月影跟她说的话，又补充道，“月影说，在小女前些日子失踪时，阿姐也急得跪在殿下面前求过您，求您派人去救我。”

李煦的脚步顿了顿，眉头拧了起来。

“你是在怪本王没有派人去救你吗？”

那日他并非不愿救，只是当时出了事，途远途方有别的事，他没办法去找，可等他脱身时，莲华已经被卫翦救了回来。

“小女不敢。”员莲华又对着他扣了一头，额头再次碰到石板，声音却依旧坚定。

“小女只求殿下，往后善待臣女阿姐。”廊下静了下来，只有风穿过灯笼的缝隙，发出“呼呼”的轻响。

灯笼里的烛火被风吹得明明灭灭，光影在两人身上晃来晃去，一会儿亮，一会儿暗。

过了良久，李煦才缓缓开口，声音里带着几分疲惫：“本王答应你。”

说罢，他再也没看员莲华一眼，转身就朝府外走。

玄色的袍角扫过石阶上的灯笼，带起一阵风，灯笼晃了晃，差点倒在地上。

月影一直躲在不远处的廊柱后，见李煦走了，赶紧跑过来，小心翼翼地扶起员莲华：“小姐，您快起来，地上多凉啊。”

员莲华垂着眸子，没说话，只是任由月影扶着，沉默地跟到了府门前。

府门外，李煦翻身上马，黑色的骏马打了个响鼻，随后便载着他朝着夜色里奔去，马蹄声“哒哒”地响着，很快就消失在街道尽头。

员莲华站在府门的阴影里，看着那道身影走远，心里没有半分伤心，她从来都没对李煦动过心，自然不会因为他的离开而难过，更不会真的去怪他没有救自己。

毕竟，他是王爷，自己是臣女，他本就没有义务一定要救她。

可她也清楚，李煦对自己的心思不一般。

先前卫翦向父亲求娶时，她还想起李煦从前说过的、要娶她做王妃的话，正愁着该怎么避开这份心意，宫里的赐婚圣旨就来了。

虽不知道为什么圣旨指的是阿姐，不是自己，但她猜得到，李煦心里定然是不情愿的，说不定还会把这份不情愿撒在阿姐身上。

她不愿阿姐受委屈，只能用这种方式，求李煦一句善待，为阿姐多做一点事。

“小姐，起风了，咱们回去吧。”月影裹紧了身上的衣裳，轻声劝道。

员莲华眯了眯眼，目光扫过府门外不远处的柳树下——那里似乎有一个黑影在徘徊，身形看着有些熟悉，却又看不真切。

她没再多想，对着月影点了点头：“走吧，回去吧。”

夜已经深了，整个员府都静悄悄的，只有巡逻的家丁提着灯笼，脚步轻轻的在院里走动。

芙蓉院里，员芙华依旧靠坐在床头，背后的软枕被她压得有些变形。

她手里捏着一方手帕，眼神放空，不知道在想些什么。

不知不觉间，一颗泪珠从眼角滑了下来，落在手帕上，晕开一小片湿痕。

“大小姐，二小姐来看您了。”守在门外的月砂轻轻敲了敲门，声音很轻，生怕打扰到里面的人。

员芙华赶紧抬手拭去眼泪，又理了理有些凌乱的衣裳，深吸一口气，才对着门外道：“让她进来吧。”

“阿姐，还没睡呢？”员莲华小心翼翼地推开房门，见阿姐正坐在床前，脸色比傍晚时好了些，她快步走进去，还不忘小心地合上内室的门，免得风灌进来。

“伤口还疼吗？自你回来，我还没来得及好好看你。”

员莲华走到床前坐下，嘟着嘴，眼底满是心疼。她伸手想去碰员芙华的伤口，又怕碰疼了她，手在半空中停了停，又缩了回来。

“已经不疼了。”

员芙华对着她笑了笑，语气带着安抚，“慎王给的金疮药很管用，涂了之后就好多了。”

她顿了顿，又问，“怎么这么晚了还不休息？”

员莲华的身子顿了顿，垂着眼，手指轻轻绞着衣角，小声问道：“阿姐，你真的要嫁给慎王吗？”

员芙华愣了一下，随后忍不住笑了，抬手摸了摸她的头发，打趣道：“怎么，你还惦记着慎王？”

“没有没有！”员莲华赶紧摆了摆手，脸微微泛红，“我本来对慎王就没有情谊，从前那么说，不过是觉得嫁给他有面子罢了。你看我先前那个小姐妹，嫁去东宫做良娣，当时多风光，如今还不是成了个寻常的王府妾室？世事无常，我现在觉得，能嫁给自己心爱的人，过安稳日子，就已经很好了。”

员芙华听着她这番话，心里欣慰不少，从前那个娇憨、爱攀比的小丫头，终于长大了，懂得什么是真正重要的了。

她轻轻拍了拍莲儿的手：“是啊，长大了。”

员莲华忽然握住员芙华的手腕，眼神变得认真起来：“阿姐，我知道你对慎王也没有情谊，慎王对你......恐怕也不是真心的。不如你走吧！等你伤好得差不多了，就偷偷离开员府，找个没人认识你的地方，过自己的日子！”

“走？走哪去？”员芙华苦笑一声，眼神里满是无奈，“你来寻我，就是要劝我走吗？”