秘境试炼结束后的第一日，桃花节的重头戏才真正开始。

彩霞岛中央的擂台被重新布置——不再是简单的比武台，而是划分为“武试区”、“文试区”、“艺试区”三块。按照桃花坞先祖定下的规矩，招亲比试需持续三日，综合三项成绩，最终由参赛者与观擂的寨中男女互相选择，成就姻缘。

晨光初露时，擂台四周已围得水泄不通。寨民们携家带口，外来的侠客文士也早早占了好位置——毕竟，这可能是他们唯一能合法进入桃花潭七岛核心区域的机会。

李先站在参赛者休息区，看着手中那块刻着“甲三”的号牌。昨夜春梦小姐并未如约来访，倒是肖姑姑派人送来一封信，约肖灵珊今日午后在映月岛一叙。

“心神不宁？”沈骄南凑过来，递给他一个桃子，“尝尝，停云岛的古树桃，十年才结一次果。”

李先接过，咬了一口。果肉清甜，入腹化作温润能量，竟让意识空间的指针微跳了半格。

“好东西。”

“那当然。”沈骄南笑嘻嘻地坐到他身边，“不过李兄，有件事我得提醒你——今日擂台，小心凌寒宫那个冰薇。”

“为何？”

“昨夜我巡逻时，看见她在寒潭边……炼药。”沈骄南压低声音，“用的是‘合欢草’和‘迷心藤’。这两种东西混合，能炼制出极强的催情迷香，名唤‘春宵一度散’。中了这毒，会在幻象中与下毒者交合，醒来后却只记得一场春梦，查无可查。”

李先眼神一冷。

“她目标是谁？”

“不好说。可能是沈傲南，也可能是你。”沈骄南难得严肃，“凌寒宫的女人，为了达成目的什么都做得出来。尤其是那个肖姑姑——我总觉得，她在谋划什么大事。”

正说着，擂台上鼓声响起。

彭怀山族长登台宣布：“今日武试，规则如下：所有参赛者轮流守擂，连胜三场者可晋级明日文试。败者若不服，可挑战其他擂主，但每人每日最多挑战三次。现在——擂主自愿登台！”

话音未落，一道白影已飘然落于武试区中央。

冰薇。

她今日换了身月白色纱裙，腰束银带，面纱换成了半透明的轻纱，隐约可见精致的下颌轮廓。她盈盈一礼，声音娇柔：“凌寒宫冰薇，抛砖引玉，请各位指教。”

这姿态引得台下不少年轻男子目眩神迷。

“我来！”一名使枪的外来汉子跃上擂台，“小娘子，刀剑无眼，伤着你可别哭鼻子！”

冰薇掩唇轻笑：“那要看大哥有没有这个本事了。”

比试开始。

汉子枪出如龙，势大力沉。冰薇却如蝴蝶穿花，在枪影中游走。十招过后，她忽然贴近，袖中飘出一缕若有若无的粉香。

汉子动作一滞，眼神迷离了一瞬。

就是这一瞬，冰薇的指尖已点在他膻中穴。汉子闷哼倒地，竟就这么昏睡过去。

“承让。”冰薇轻笑，目光扫向休息区，“下一个，谁来？”

诡异。李先看得清楚，那香气有问题。

接下来两人上台，皆在交手数招后神情恍惚，被轻松击败。冰薇连赢三场，直接晋级。

“她用毒！”台下有人喊。

“此言差矣。”肖姑姑在凌寒宫席位淡然开口，“擂台规则只说禁用致命毒药，我这弟子用的不过是安神香料，助对手做个好梦罢了。”

“强词夺理！”彭诗桃气得跺脚，“爹爹，这不合规矩！”

彭怀山皱眉，但最终摇头：“香料未违禁……继续。”

冰薇飘然下台，经过休息区时，朝李先投来一个意味深长的眼神。

接下来，沈傲南、彭书桃相继登台，都以干净利落的剑法连胜三场。沈骄南的木系功法虽不擅强攻，却靠诡谲的控场能力，硬生生把对手耗到认输。

轮到李先。

他登上擂台时，明显感觉到数道目光变得锐利——凌寒宫、黑衣人、甚至桃花坞的一些长老，都在盯着他。

“甲三号李先，守擂开始！”裁判高喊。

第一个挑战者是个使双刀的女子，招式狠辣，但实力只在地元高阶。李先没动用北冥神功，只用基础身法配合几招一阳指，二十招内点中她腕穴，双刀脱手。

第二人是个魁梧壮汉，天元初阶，掌风刚猛。李先试了试新领悟的能量操控——他将一丝圣水能量附在掌心，与对方对掌时，能量如针般透入对方经脉。

壮汉浑身一颤，连退七步，惊疑不定地看着自己的手掌：“你、你这是什么功法？”

“雕虫小技。”李先收掌。刚才那一下，他故意模仿了魔教功法“蚀骨阴煞掌”的表现形式，但内里用的是纯粹的能量穿透。

果然，台下春梦小姐眼睛一亮。

第三人上台时，李先瞳孔微缩。

是那个始终低着头的斗笠客，他摘下斗笠，露出一张平凡无奇的脸，但那双眼睛……

空洞，麻木，像死人的眼睛。

“请。”斗笠客的声音沙哑。

他没用兵器，只是缓缓抬起双手。掌心处，皮肤裂开，露出下面——金属结构？！

“改造人？”李先心中一凛。

斗笠客已扑来！速度奇快，双掌直插李先心口！那不是掌法，是纯粹的杀戮机器！

李先急退，北冥神功全开！吸力撞上对方手掌，却像撞上了铁板——对方体内根本没有经脉内力，全是机械能量回路！

“你不是活人！”李先厉喝。

斗笠客不答，胸口忽然打开一个黑洞，一道炽热激光射出！

李先险之又险地侧身避开，激光擦过衣袖，布料焦黑。台下哗然！

“擂台禁用致命武器！”裁判高喊。

但斗笠客置若罔闻，胸口黑洞连续射击，追着李先狂轰滥炸！

李先被逼到擂台边缘，眼中闪过一丝戾气。既然你不讲规矩——

他双手一合，将昨夜吸收的过剩能量压缩成球，然后猛然推出！

能量球与激光对撞，爆发出刺目强光！冲击波将擂台护栏震得粉碎！

光芒散尽，斗笠客站在原地，胸口黑洞冒烟，但人还在动。他抬手，五根手指突然脱离，化作五枚飞刀射来！

李先正要硬接，却听意识中管理者冷声道：【左侧第三肋下，能量核心接口。】

他瞬间明悟，身形如鬼魅般侧移，避开飞刀的同时，一指精准点中斗笠客左侧肋下！

“咔嚓。”

轻微的碎裂声。

斗笠客动作骤停，眼中的光芒熄灭，整个人如断了线的木偶，轰然倒地。

擂台一片死寂。

李先喘息着站直，看向裁判：“这算违规吧？”

裁判看向彭怀山。族长脸色铁青，挥手：“抬下去！查清楚此人来历！”

但李先知道，查不到的。这种改造人，只能是某个大势力的手笔。

他下台时，春梦小姐轻笑着鼓掌：“李公子好身手，连‘傀儡奴’都能解决。”

“傀儡奴？”

“魔教正统的玩具。”春梦小姐走近，声音低得只有两人能听见，“把人改造成半机械的杀戮工具，保留部分意识，让其永世为奴。昨夜没去找你，就是因为……我在查这件事。”

她看向被抬走的斗笠客：“看来，除了我们这些遗脉，真正的魔教正统……已经有人混进来了。”

李先心中一沉。

武试持续到午后。最终晋级文试的共有九人：李先、沈傲南、彭书桃、沈骄南、冰薇，以及另外四名外来高手。

午后文试在彩霞岛的“书香阁”举行。考题是解读一段先祖留下的能量拓扑学手稿，并推演其在实际战斗中的应用。

这对李先来说反而是强项。玻尔兹曼大脑灌输的知识中，有大量高等能量理论。他仅用半柱香时间就完成推演，还顺手修正了手稿中的一处错误。

主持文试的彭怀山看着他的答卷，久久不语。

“族长，有问题吗？”李先问。

彭怀山深深看他一眼：“这份答卷……与先祖留下的‘标准答案’有七成不同，但逻辑更自洽，应用更精妙。李公子，你的学识，从何而来？”

李先早有准备：“幼时偶得异人传授，杂学而已。”

“异人……”彭怀山喃喃，最终摆摆手，“你过关了。明日艺试，望你继续带来惊喜。”

走出书香阁时，李先看见肖灵珊站在远处的桃树下，正与肖姑姑说话。两人神色都很凝重。

他本想过去，却被沈傲南拦住。

“李兄，借一步说话。”

两人走到湖畔僻静处。沈傲南开门见山：“今日擂台上的傀儡奴，是冲着你来的。”

“我知道。”

“那你可知，傀儡奴的操控者，可能就在我们中间？”沈傲南压低声音，“昨夜我暗中调查，发现停云岛的古桃林有被破坏的痕迹——有人在那里布置了传送阵，将傀儡奴送进来。而能悄无声息做到这点的，只有对桃花坞能量网络极熟悉的人。”

内奸。李先早就怀疑。

“你怀疑谁？”

沈傲南沉默片刻：“目前没有证据。但李兄，三日后我们三人将进入撷星岛祭坛。祭坛内的能量，足以让一个普通人一步登天，也能让一个野心家……颠覆一切。”

“你在担心彭姑娘？”

沈傲南摇头，又点头：“书桃性子清冷，但心地纯善。我怕她……被人利用。”

李先看着他眼中的忧虑，忽然问：“沈兄，你对彭姑娘，是真心吗？”

沈傲南一怔，随即苦笑：“我与她青梅竹马，婚约早定。但这些年，我总觉得……她心里有事，不愿与人说。”

正说着，远处传来肖灵珊的惊呼！

两人同时转头，只见肖姑姑袖中射出一道冰锥，直刺肖灵珊面门！

李先身形疾射而去！但有人比他更快——

彭书桃！

她不知何时出现在那里，剑光如练，精准击碎冰锥！碎冰四溅，她挡在肖灵珊身前，冷视肖姑姑：“肖长老，这是何意？”

肖姑姑收手，神色依旧平静：“试探而已。灵珊，你娘当年叛出师门时，带走了凌寒宫镇宫之宝‘青木令’。那令牌可操控天下草木之灵，你若继承了她的血脉，必能感应到令牌所在。”

肖灵珊脸色发白：“我……我不知道什么令牌。”

“没关系。”肖姑姑转身，“你会想起来的。因为青木令，就藏在撷星岛祭坛的最深处。当年你娘将它留在那里，是为了……封印某个东西。”

她走远，声音飘来：“三日后，祭坛开启，一切都会揭晓。”

风波暂时平息。

傍晚，李先在栖霞馆调息。意识空间中，指针停在76，增长缓慢了。

【祭坛能量才是关键。】管理者道，【但进入祭坛前，你需要解决两个隐患：凌寒宫的肖姑姑，和魔教正统的潜伏者。】

“怎么解决？”

【今夜，会有人来找你合作。】

果然，入夜后，敲门声响起。

来的不是春梦小姐，而是——冰薇。

她换了一身粉色薄纱裙，妆容精致，眼波流转。手中托着个玉壶，壶中酒香四溢。

“李公子，白日擂台多有得罪，特来赔罪。”她盈盈一礼，身段柔媚。

李先没让她进门：“姑娘有话直说。”

冰薇也不恼，自顾自走进房间，将玉壶放在桌上：“公子可知，我为何要用那些手段取胜？”

“为了晋级。”

“是为了活命。”冰薇的笑容淡去，“凌寒宫等级森严，任务失败者，轻则废去武功，重则……成为‘药人’。我这次的任务，是在桃花节期间，为肖姑姑物色合适的‘炉鼎’。”

炉鼎？李先眼神一冷。

“双修炉鼎。”冰薇直白道，“肖姑姑修炼的‘冰魄玄功’需要纯阳内力调和。而公子你……身怀魔教正统的摄能魔功，内力至阳至纯，正是上佳之选。”

“所以她今日试探肖灵珊，实则是为了逼我？”

“是，也不是。”冰薇走近，身上散发出一股甜香——正是白日擂台用的迷香，“肖姑姑真正想要的，是祭坛里的青木令。而公子你，是她计划中的一环。她会在祭坛内设局，让你与肖灵珊……”

她话未说完，李先已屏住呼吸。但香气已渗入少许。

眼前景象开始模糊。冰薇的脸在摇曳的烛光中，竟与肖灵珊有几分重叠。

“公子……”她的声音变得飘渺，“春宵一度，各取所需，不好吗？我能帮你对付肖姑姑，而你……只需要给我一点内力……”

她的手抚上李先胸膛。

李先想推开，但身体却像不是自己的。管理者冰冷的声音在意识中响起：【香气中有神经毒素，我正在清除。但需要时间。你可以将计就计，探听更多情报。】

将计就计？

冰薇的唇已贴近他耳边，吐气如兰：“肖姑姑的计划是，在祭坛第三层启动‘阴阳颠倒阵’，强迫你与肖灵珊交合，以你们的精气为引，打开青木令的封印。但我们可以反过来……你与我合作，在阵法启动时反噬其主，夺取青木令。届时，令牌归我，祭坛能量归你……”

她的手指解开李先衣襟。

李先咬牙，用最后清醒的意识问：“你……为什么要背叛师门？”

冰薇动作一顿，眼中闪过刻骨的恨意：“因为二十年前，肖灵月叛逃时……带走的不止青木令，还有我的亲姐姐。她被肖姑姑炼成了药人，生不如死。”

她扯开自己的衣领，锁骨下方，一道狰狞的疤痕蜿蜒至胸口：“这是姐姐留给我的最后印记。她咬断自己的舌头前，用指甲刻下的——报仇。”

烛火跳动。

香气越来越浓。

李先的意识逐渐沉沦。在彻底失去清明前，他听见管理者最后的指令：【毒素已分析完毕。方案：假装中招，获取完整计划。但此女心机深沉，需留后手……】

后面的话，听不清了。

他只感觉冰薇柔软的身体贴上来，温热的唇落在颈侧。

窗外，桃花纷飞。

而在栖霞馆的屋顶上，肖灵珊怔怔站着，手中捧着给李先送的宵夜。

她看着窗内摇曳的烛影，看着那两个贴近的人影，指尖深深陷入食盒边缘。

食盒跌落，汤洒了一地。

她转身，消失在夜色中。

泪水无声滑落。

有些东西，碎了就再也拼不回来。