浓雾中，四道黑影现形。

通体漆黑的木制傀儡，高约七尺，关节处镶嵌着暗红色的晶石，双眼位置闪烁着危险的红光。它们的双臂被改造成了刀刃，刀刃边缘泛着幽绿的毒芒。

最诡异的是它们的移动方式——不是机械的僵硬步伐，而是如同猎豹般的矫健，在林木间无声穿行，形成完美的包围圈。

“是‘影傀’！”水琉璃脱口而出，手中玉简快速记录，“但标准影傀应该是灰色，眼灯是蓝色，这些明显经过改造……攻击性评级至少提升了两级！”

话音刚落，四具影傀同时发动！

没有试探，没有警告。正面的两具直线突进，双刀交错斩出十字刀芒；左右两侧的则迂回包抄，刀尖指向李先和金玄的侧颈与后心——全是致命位置！

“小心有毒！”李先低喝，身形后撤，同时右手一扬，橙金能量化作数面菱形光盾，精准挡在刀芒轨迹上。

“铛铛铛——！”

刀芒斩在光盾上，爆出刺耳的金铁交鸣。光盾表面浮现裂纹，但成功挡下了第一轮攻击。

金玄的反应更直接。

他连剑都没拔。

面对左侧袭来的影傀，他只是侧身，右手并指如剑，一指点出。

“嗤。”

一道凝练如实质的白色剑气从指尖迸射，精准贯穿影傀胸口的核心晶石。

“咔嚓。”

晶石碎裂。影傀动作骤停，眼中的红光熄灭，轰然倒地。

整个过程不到一息。

水琉璃瞪大眼睛，玉简疯狂记录：“徒手剑气！凝练度97%！能量损耗率预估低于5%！这数据太漂亮了！”

她甚至忘了自己也在战斗。

右侧的影傀已扑到近前，双刀绞向她的脖颈。

“水姑娘！”李先惊呼。

水琉璃这才回神，但脸上不见惊慌。她双手结印，口中念念有词：“根据攻击角度计算，最优应对方案是……”

她身体向后微仰，恰到好处地让双刀从鼻尖前划过。同时脚下步伐连变，如同在刀尖上跳舞，每一次移动都精准避开后续连击。

这不是身法，这是计算。

她在用数学公式预判影傀的每一次攻击，然后用最省力的方式闪避。

“攻击模式已记录，第七招会出现0.3秒僵直……”水琉璃一边闪躲一边快速心算，“就是现在！”

她右手食指伸出，指尖凝聚一滴深蓝色的水珠。

“玄水·凝。”

水珠激射，命中影傀膝关节。

“咔哒。”

关节瞬间被冻结！影傀动作一滞。

李先抓住机会，闪身近前，一掌拍在影傀后背。橙金能量透入，精准破坏内部能量回路。

第二具影傀倒下。

剩下两具见势不妙，竟同时后退，想隐入浓雾。

“想走？”金玄终于拔剑。

不是全拔，只是剑出三寸。

一道弧形剑气横扫而出，快得连残影都看不清。

“嗤嗤。”

两声轻响。两具影傀从腰部被整齐斩断，上半身滑落，下半身还保持着后退的姿势。

战斗开始到结束，不超过十息。

雾气暂时散开了一些。

李先走到第一具被金玄击毁的影傀旁，蹲下身检查。他撬开胸口破损的晶石槽，里面除了碎裂的能量核心，还有一枚小小的血色令牌。

令牌只有拇指大小，通体暗红，正面刻着一个狰狞的鬼面，背面是一个数字:十七。

“血杀令……”水琉璃凑过来，脸色凝重，“这是‘影楼’杀手的身份令牌。影楼是大陆最神秘的杀手组织，只接高价委托，从不失手。”

她看向李先：“令牌上的数字代表杀手在组织内的排名。十七……已经是银牌杀手的级别了。能请动银牌杀手混入秘境，目标至少值十万金。”

“目标是我们？”李先皱眉。

“恐怕是。”金玄收剑入鞘，冷冷道，“影傀的改造风格是影楼惯用的‘毒刃傀儡’，专为暗杀修炼者设计。而且四具同时出现，这不是巧合。”

李先心中念头飞转。谁会在秘境里刺杀他们？韩猛？那家伙虽然嚣张，但应该没这个胆子在书院试炼中动手。那是……徐婆婆说的那个“大人物”？还是与彭书桃图纸有关的人？

“不对，”他忽然想到什么，“如果目标是刺杀，为什么只派四具影傀？银牌杀手本人呢？”

话音未落，超人的警报声在他脑海中响起:

“检测到高速移动能量源！方位:正北三百米，正在快速接近！能量特征……与影傀核心相似度89%！”

来了。

正主来了。

浓雾被一道黑影撕裂。

那是个全身裹在紧身黑衣里的瘦高男子，脸上戴着纯白的面具，面具上没有任何孔洞，只有两个眼眶处泛着诡异的红光。他双手各持一柄短刺，刺身漆黑，唯有尖端一点猩红。

最令人心悸的是他的气息——如同毒蛇潜伏在草丛，冰冷、阴森、杀意内敛。

“影楼，十七。”他的声音嘶哑难听，像是金属摩擦，“目标:李墨。其他人，让开。”

水琉璃立刻挡在李先身前，双手结印，周身水雾翻腾:“书院秘境禁止私斗！你敢违反院规？”

“院规？”十七嗤笑，“影楼只认契约，不认规矩。雇主加价了，要活的。所以……”他顿了顿，“别反抗，少受点苦。”

金玄一步踏出，挡在水琉璃前面。他依旧抱着剑，但周身剑气开始凝聚，地面落叶无风自动。

“你可以试试。”

十七的白面具转向金玄:“庚金剑体……资料里没提到你。不过无所谓，多杀一个，不加钱，但也不费事。”

话音未落，他动了。

不是直线突进，而是化作一道曲折的黑线，在林木间折射、变向，轨迹完全无法预测！这是影楼的招牌身法“鬼影步”，专门克制直线攻击和预判型对手。

几乎同时，金玄也动了。

他依旧没拔剑，而是以指代剑，连续点出七道剑气。七道剑气在空中交错成网，封死所有闪避角度。

但十七的身法太诡异了。他竟在剑气网的缝隙中扭曲穿行，如同没有骨头的蛇，险之又险地避开所有攻击，瞬间欺近金玄身前三尺！

短刺如毒牙，直刺咽喉！

“铛——！”

金玄终于拔剑。

只拔出一尺。

剑身与短刺碰撞，爆出一溜火星。两人同时后退半步。

“好剑。”十七嘶哑道，“可惜，还不够快。”

他再次消失，这次出现在水琉璃左侧。短刺无声无息地刺向她肋下。

水琉璃早有准备。她脚下地面突然涌出水流，形成水盾。但短刺竟直接穿透水盾，速度丝毫不减！

千钧一发之际，李先到了。

他没用能量，而是从怀中掏出一件东西——是周扒皮卖的那个“便携式能量检测仪”，不过已经被他拆开重组过。

“砰！”

检测仪砸在短刺上，仪器表面的符文瞬间亮起，然后炸裂。但炸裂产生的能量乱流扰乱了短刺的轨迹，擦着水琉璃衣角划过。

十七一愣。显然没想到有人会用这么……不按常理的方式防御。

就这一愣神的功夫，金玄的剑到了。

这次是全拔。

剑光如匹练，照亮整片迷雾。

十七疯狂后退，面具被剑气擦过，留下一道深深的划痕。他捂住脸，眼中红光暴闪。

“你们……找死！”

他双手结印，四具倒地的影傀残骸突然震动，体内残余能量疯狂汇聚，形成一个扭曲的能量漩涡。

“他要自爆傀儡残骸！”水琉璃惊呼，“能量强度足够炸平这片林子！”

金玄持剑欲斩，但十七已经退到安全距离，狞笑着准备引爆。

就在这时——

“大丫，干扰能量共鸣频率！超人，计算最优阻断点！蝙蝠侠，准备声波冲击！”

李先的指令通过意念同时传达给三架无人机。

一直在水琉璃包里“装死”的超人瞬间飞出，机械臂前端射出一道扫描光束：“能量汇聚节点锁定——左三右四，主控符文位于第三傀儡胸腔！”

大丫从另一侧飞出，粉色的机身亮起淡绿色的光——那是李先用青木令的能量给它改造的“木系共鸣干扰器”，专门克制能量型机关。

“嗡嗡嗡——”

奇特的振动波扩散开来。即将引爆的傀儡残骸突然一滞，能量流动出现紊乱。

蝙蝠侠则从高空俯冲，机械翼边缘发出高频声波：“目标听觉系统强化型，准备承受吧——”

“吱——！！！”

刺耳的噪音爆发！那不是普通声音，而是经过调制的、专门针对听觉强化者的“声波刺针”！

十七惨叫一声，捂住耳朵跪倒在地。他的面具强化了听觉以感知环境，此刻却成了致命弱点！

能量控制中断。傀儡残骸的能量漩涡开始溃散。

金玄抓住机会，一剑斩出。

不是斩向十七，而是斩向溃散的能量漩涡。

剑气如虹，将狂暴的能量强行劈开、引导、稀释。巨大的爆炸被化解为数十个小爆点，威力大减。

烟尘散尽。

十七趴在地上，面具破碎大半，露出半张惨白扭曲的脸。他挣扎着想爬起来，但耳鼻都在渗血，显然受了重创。

李先走上前，捡起他掉落的另一枚血杀令。这枚令牌背面，除了数字十七，还有一行小字:

“活擒李墨，交于秘境‘古树祭坛’。”

果然，目标是自己。

而且……要活的？还要送到古树祭坛？

李先忽然想起第三个任务——天级任务，击败森蚺守卫，地点正是古树祭坛。

这不是巧合。

仿佛为了印证他的猜想，远处，古树祭坛方向传来震天动地的嘶吼。

那声音低沉、浑厚，带着某种古老的威严。伴随嘶吼的，是树木倒塌的轰鸣和地面剧烈的震动。

“森蚺守卫被惊动了。”水琉璃看着玉符，“而且……能量反应在急剧增强！这不对劲，资料记载森蚺守卫是地元高阶，现在这波动已经接近天元初阶了！”

金玄收剑，看向李先：“祭坛有陷阱。”

“但我们必须去。”李先说，“有人在那里等我。而且……”他看向手中的血杀令，“有些问题，需要当面问清楚。”

他走到十七面前，蹲下身：“谁雇的你？”

十七惨笑，嘴角溢出黑血：“影楼……规矩……不说……”

“不说也行。”李先平静道，“那我猜。雇主是不是让你把我送到祭坛，交给某个人？那个人是不是承诺，会在那里‘处理’后续？”

十七瞳孔微缩。

猜中了。

“那个人，”李继续问，“是不是穿着书院教习的衣服？或者……至少能自由出入秘境，不被阵法阻拦？”

十七的身体开始颤抖。

李先心中有了答案。能自由出入秘境，能在试炼中安排杀手，还能影响秘境原生生物——这权限，至少是书院高级教习，甚至更高。

“最后一个问题，”李先盯着他的眼睛，“那个人，是不是对‘能量本源理论’或者‘古代智者遗产’特别感兴趣？”

十七的呼吸急促起来，眼中的红光忽明忽暗。他张了张嘴，似乎想说什么，但突然身体一僵，眼中的光彻底熄灭。

死了。

不是自杀，而是……体内的某种禁制被触发了。

李先站起身，脸色凝重。

水琉璃检查尸体，摇摇头：“脑部能量回路被远程引爆，灭口。对方很谨慎。”

金玄看向祭坛方向：“还去吗？”

“去。”李先点头，“但不是去送死。水姑娘，你的地图上，祭坛附近有没有可以利用的地形或资源？”

水琉璃立刻展开地图：“古树祭坛建在一棵千年神木的树洞中，神木周围是‘瘴气沼泽’，沼泽里生活着大量‘毒箭蛙’。森蚺守卫是两栖类，在沼泽里实力会增强，但毒箭蛙的毒液对它有一定克制作用。”

她指向地图上一处标记：“另外，据记载神木树冠上栖息着一群‘闪光鸟’，这种鸟对强光和噪音极其敏感，受惊时会集体释放致盲闪光。”

李先眼睛亮了：“毒箭蛙、闪光鸟……还有沼泽地形。我们有操作空间。”

他看向两人：“金玄，你的剑气能斩开沼泽，制造临时落脚点吗？”

“可以。”

“水姑娘，你能操控水流，把毒箭蛙引到特定区域吗？”

“需要计算流量和毒素浓度，但可行。”

“好。”李先开始布置，“我们这样打……”

一刻钟后，古树祭坛边缘。

所谓的祭坛，其实是一棵直径超过十丈的参天古木，树干中空，内部被改造成了一座简陋的石质祭台。祭坛周围是方圆百丈的黑色沼泽，瘴气弥漫，毒草丛生。

此刻，祭坛入口处盘踞着一头庞然大物。

森蚺守卫。

它身长超过十五丈，粗如巨桶，浑身覆盖着墨绿色的鳞片，鳞片边缘泛着金属光泽。头颅呈三角形，猩红的竖瞳冷漠地扫视着沼泽，分叉的舌头不时吞吐，感知着空气中的震动。

而在它身后，祭坛入口的阴影里，隐约站着一个人影。

距离太远，看不清面貌，但能感觉到那人身上散发出的、与秘境环境格格不入的冰冷气息。

沼泽边缘的树丛中，李先三人潜伏于此。

“目标确认，”超人悬浮在树冠高度，光学传感器远程观察，“森蚺守卫，体表能量反应达到天元初阶临界点，疑似被外部能量强行催化增强。祭坛内人影，能量特征与影傀杀手相似度72%，判断为同源。”

“果然是一伙的。”水琉璃记录数据，“催化森蚺守卫需要消耗大量高纯度能量晶石，这不是普通教习能拿出的手笔。”

金玄抱剑：“直接杀进去？”

“不，”李先说，“按计划来。先清场。”

他看向大丫：“该你上场了，记得台词。”

大丫的粉色机身兴奋地颤抖：“明白！看我的！”

它飞上高空，朝着闪光鸟群栖息的神木树冠区域飞去。

很快，那边传来大丫用最大音量播放的、跑调到离谱的“书院院歌”:

“万象书院~~天下第一~~学子勤奋~~教习严格~~考试好多~~作业更多~~嗷嗷嗷~~”

刺耳的歌声在秘境中回荡。

树冠上，数百只羽毛泛着七彩光芒的闪光鸟被惊起，愤怒地尖啸。它们最讨厌噪音污染！

大丫还在继续：“今天天气~~真好啊~~小鸟小鸟~~快起床~~太阳晒屁股~~啦~~”

“唳——！！！”

闪光鸟群彻底暴怒！它们集体转向声源，翅膀猛扇，羽毛上的光芒急剧汇聚——

“嗡——！”

数百道刺目闪光同时爆发！整片树冠区域亮如白昼！即使隔着数百丈，李先等人也不得不闭上眼睛。

而正对着闪光鸟群的祭坛方向……

“嘶——！！！”

森蚺守卫发出痛苦的嘶吼！它的眼睛是弱点，突然被强光直射，瞬间陷入致盲状态！它疯狂扭动身躯，粗大的尾巴扫倒一片树木。

祭坛内的人影也闷哼一声，显然也受到了影响。

“就是现在！”李先低喝，“金玄！”

金玄拔剑，一道剑气斩入沼泽。

不是攻击森蚺，而是斩在沼泽特定位置。

“轰！”

剑气炸开，淤泥四溅，露出下方较为坚实的地层。更重要的是，剑气震动了沼泽底部，惊醒了栖息在那里的……

“呱！呱呱！”

无数拳头大小、色彩斑斓的毒箭蛙从淤泥中跳出，愤怒地寻找打扰者。

“水姑娘！”

水琉璃双手结印，周身水雾涌动。她引导着沼泽水流，形成数道细小的水龙卷，将大片毒箭蛙“卷”向祭坛方向。

毒箭蛙在空中喷射毒液——这是它们的本能防御。

森蚺守卫正好在疯狂扭动，庞大的身躯接下了大部分毒液。

“嗤嗤嗤——”

毒液与鳞片接触，冒出青烟！虽然不足以破防，但强烈的刺痛让森蚺守卫更加狂暴。

它盲目地朝四周喷射毒液和扫尾，完全失去了章法。

祭坛内的人影终于忍不住了。

“废物！”

一声冷哼，人影从祭坛冲出。那是个穿着灰色长袍的中年男子，面容阴鸷，手中握着一根白骨法杖。法杖顶端镶嵌着一颗暗红色的晶石，正散发着不祥的光芒。

他挥动法杖，一道血光射入森蚺守卫额头。

森蚺守卫浑身一震，眼中的混乱逐渐平息，取而代之的是更加狂暴、但被精确控制的杀意。

“控魂术，”水琉璃低声道，“是魔教分支‘驭兽宗’的手段！”

灰袍人冷冷看向李先等人的藏身处：“小老鼠们，玩够了吗？出来吧，让我看看，能弄坏鉴灵晶石的小家伙，到底有什么特别。”

他显然早就发现了他们。

李先深吸一口气，走出树丛。金玄和水琉璃紧随其后。

“教习？”李先看着对方衣袍上的书院徽记，“不知是哪一院的教习，为何要在试炼中设局害学生？”

灰袍人笑了，笑容阴冷：“学生？不，你可不是普通学生。楚怀舟那老酒鬼特别关注的人，能让鉴灵晶石全频共鸣的人……你身上，有智者的味道。”

他伸出舌头，舔了舔嘴唇：“把你知道的智者传承交出来，我可以给你个痛快。否则……”他指了指被控制的森蚺守卫，“它会慢慢把你嚼碎。”

李先心中了然。果然是为了智者传承。

“如果我交出来，你会放过我的同伴吗？”

“当然不。”灰袍人理所当然地说，“他们都得死。秘境试炼有伤亡指标，今天正好用满。”

金玄的剑微微出鞘。

水琉璃则悄悄从包里取出几件仪器——她在记录战斗数据，同时也在计算对方的能量弱点。

李先却笑了：“教习，你犯了个错误。”

“哦？”

“你不该让森蚺守卫失去理智。”

话音刚落，超人从高空俯冲而下，机械臂前端射出一束特殊频率的橙金能量——那是李先事先编程好的“能量净化编码”，专门针对被外力强行催化的能量体。

能量束命中森蚺守卫额头被血光侵入的位置。

“嘶——！！”

森蚺守卫发出痛苦的嘶鸣，庞大的身躯剧烈抽搐。灰袍人的控魂术与李先的净化编码在其体内激烈冲突！

灰袍人脸色大变，急忙加强控魂术输出。

就是现在！

金玄动了。

他化作一道白色剑光，直刺灰袍人。不是斩，是刺——将全部剑气凝聚于一点，追求极致的穿透。

灰袍人不得不分心防御，白骨法杖格挡。

“铛——！”

剑杖相交，气浪炸开。

而水琉璃则双手按地，全力发动：“玄水·冰封！”

她不是冰冻森蚺守卫——那太大了冻不住。而是冰冻沼泽表面，制造出一片光滑的冰面。

正在痛苦挣扎的森蚺守卫突然失去着力点，庞大身躯在冰面上打滑，轰然侧翻！

灰袍人被金玄死死缠住，无法分心控制。

李先抓住机会，一跃而起，跳上森蚺守卫翻倒的身躯，右手按在其额头。

眉心橙金印记大亮。

他将玻尔兹曼大脑传授的“能量同频”技巧发挥到极致，不是攻击，而是……沟通。

他“听”到了森蚺守卫的痛苦、愤怒、以及被强行控制的屈辱。

“帮你……解脱……”他用意念传递信息。

橙金能量涌入，不是破坏，而是疏导、安抚、净化。

森蚺守卫的挣扎渐渐平息。猩红的竖瞳中，疯狂褪去，恢复了一丝清明。

它看向李先，眼中竟流露出……感激？

然后，它转头，看向正在与金玄激战的灰袍人。

愤怒的嘶吼，再次响起。

但这次，目标换了。

接下来的战斗毫无悬念。

被激怒的森蚺守卫加入战局，灰袍人瞬间陷入绝境。他试图再次控制，但李先的净化编码已经植入森蚺守卫体内，控魂术失效。

他想逃，但金玄的剑气封锁了所有退路。

他想拼命，但水琉璃的冰系功法不断迟滞他的动作。

三分钟后。

灰袍人被打断四肢，瘫倒在祭坛入口。白骨法杖碎裂，那颗暗红晶石被金玄一剑挑飞，落入沼泽深处。

森蚺守卫则缓缓退入沼泽，朝李先点了点头，沉入淤泥消失——它要找个地方消化体内的净化能量，或许能因祸得福，真正突破到天元境。

李先走到灰袍人面前。

“谁派你来的？书院里还有多少你的人？”

灰袍人惨笑：“你……赢了也没用。‘他们’已经盯上你了。智者传承……是福也是祸……你会被啃得骨头都不剩……”

他忽然咬破舌头，鲜血涌出，但血液迅速变黑。

“服毒了。”水琉璃检查后摇头，“很烈的神经毒素，救不回来。”

灰袍人的眼睛开始涣散，最后喃喃道：“小心……”

话没说完，气绝身亡。

李先沉默。

“任务完成提示来了。”水琉璃看着玉符，“天级任务‘击败森蚺守卫’完成，地级任务‘查明异常能量波动’完成，人级任务……呃，雾隐花还没采。”

她收起玉符，看向李先：“我们现在积分已经足够拿到最高评级了。要离开秘境吗？”

金玄也看过来，等李先决定。

李先环顾四周。浓雾正在散去，阳光透过树冠洒下斑驳光点。远处传来其他考生的隐约声响——试炼还在继续。

“不，”他说，“我们继续试炼。该采花采花，该探索探索。就当……什么都没发生过。”

金玄点头：“聪明。”

水琉璃有些不解，但很快想通：“你是想麻痹暗中观察的人？让他们以为我们没发现更深层的阴谋？”

“不只。”李先说，“我还要看看，书院里到底有多少双眼睛在盯着。以及……”

他看向祭坛深处。

那里，灰袍人之前站立的地方，地面上有一个隐秘的凹槽，里面似乎藏着什么东西。

他走过去，撬开凹槽，取出一枚巴掌大小的黑色玉简。

玉简入手冰凉，表面刻着复杂的符文。

“这是……”水琉璃凑过来，“加密记录玉简！需要特定能量频率才能解锁！”

李先将玉简收起：“回去再研究。”

他转身，看向两位临时队友。

“今天的事，保密。出了秘境，我们还是普通考生和……未来同学。”

金玄抱剑：“可以。”

水琉璃用力点头：“当然！不过……数据能让我备份一份吗？刚才的战斗数据太珍贵了！尤其是森蚺守卫能量净化的过程，简直是教科书级别的能量干涉案例！”

李先失笑：“可以。但要用你自己的加密方式。”

“没问题！”

三人相视而笑。

雾散，日出。

秘境的试炼，才刚刚进入正轨。

而真正的较量，或许在离开秘境后才刚刚开始。

（第60章完）